La tryptone est utilisée en microbiologie pour cultiver des bactéries. Il est produit à partir d’une substance particulière du lait. La tryptone contient beaucoup d’azote, dont les bactéries ont besoin pour se développer. En tant que riche source de nutriments, il peut être mélangé à d’autres produits chimiques pour fabriquer divers types de milieux microbiologiques. Il est généralement vendu sous forme de poudre sèche.
La plupart des protéines du lait sont une substance appelée caséine. Cette protéine contient beaucoup d’azote, ce qui est essentiel à la croissance bactérienne. La caséine peut être décomposée par des enzymes pour former de nouvelles molécules. Ces nouveaux produits de dégradation contiennent beaucoup de matières métaboliquement utiles et, collectivement, sont connus sous le nom de tryptone. En plus d’être riche en azote, en vitamines et en acides aminés, et donc bon pour la croissance des bactéries, le produit contient du tryptophane et contient très peu de glucides.
Les microbiologistes identifient et étudient les microbes tels que les bactéries. Pour ce faire, ils doivent prélever des échantillons de l’aliment, du produit ou de l’environnement qu’ils souhaitent étudier. Une façon de procéder consiste à placer l’échantillon sur un milieu, comme de la gélose ou du bouillon, qui contient des nutriments que les bactéries de l’échantillon peuvent utiliser. Ensuite, le milieu inoculé est maintenu à une certaine température pendant un certain temps. Cela permet aux bactéries de se multiplier afin que leur présence puisse être observée à l’œil nu ou qu’il y en ait suffisamment pour réagir aux tests biochimiques ou génétiques.
Les bactéries sont séparées en groupes en fonction de leurs besoins alimentaires et environnementaux. L’identification de certaines caractéristiques d’un microbe inconnu permet au microbiologiste d’affiner les groupes possibles auxquels appartient la bactérie. Pour différencier différents groupes de bactéries les uns des autres, le microbiologiste utilise des milieux spécifiques pour permettre à certaines bactéries de se développer et d’empêcher d’autres de se multiplier. Le composant tryptophane du tryptone encourage les bactéries qui produisent un produit chimique particulier, appelé indole, à se développer. Le microbiologiste peut alors identifier les bactéries productrices d’indole dans son échantillon.
Le manque de glucides dans le produit signifie qu’il peut également être utilisé pour identifier les bactéries par la façon dont elles décomposent différents types de glucides. La poudre de tryptone est mélangée à un certain type de glucides. La croissance dans le milieu indique la présence d’une espèce qui peut décomposer cette molécule particulière.
Le tryptone commercial est vendu sous forme de poudre sèche, qui peut être conservée dans un laboratoire jusqu’à ce qu’il soit nécessaire pour fabriquer des milieux. Il peut également être un ingrédient dans des produits de support prêts à l’emploi tels que la gélose tryptone soja et le bouillon tryptone soja. Des espèces bactériennes telles que Escherichia coli et Staphylococcus aureus peuvent s’y développer facilement.