Le droit de la sécurité nationale couvre un grand nombre de questions juridiques nationales et internationales. Ces questions et lois sont différentes dans la juridiction de chaque gouvernement fédéral. La politique étrangère de chaque pays interagit directement avec sa loi sur la sécurité nationale. Diverses entités gouvernementales travaillent ensemble pour gérer la sécurité nationale d’un pays.
La gestion des activités fondée sur les lois sur la sécurité nationale est séparée entre les différentes parties d’un système gouvernemental. Chaque pays gère ses lois de sécurité nationale différemment. Le pouvoir exécutif pourrait avoir le droit de créer et/ou de gérer des aspects de la politique étrangère et des activités de renseignement étranger. Les pouvoirs législatifs se partagent la responsabilité, ce qui peut inclure le droit de faire la guerre ou d’approuver des traités étrangers. Le pouvoir judiciaire examine les activités réalisées par le pouvoir exécutif ou le pouvoir législatif pour confirmer que les actions sont conformes à la loi.
Plusieurs gouvernements concluent des traités étrangers internationaux qui deviennent ensuite partie intégrante de la loi sur la sécurité nationale pour chaque pays qui signe le traité. De nombreux pays sont membres d’un ou plusieurs conseils multijuridictionnels qui peuvent définir des politiques sur diverses questions. L’ONU est l’un de ces groupes. Tout traité international devant être invoqué ou appliqué par les Nations Unies au sein de ses pays membres doit être enregistré auprès d’elle. La Charte des Nations Unies inclut cette exigence afin d’empêcher les gouvernements d’exécuter des traités secrets entre eux.
Tout pays donné peut avoir des désignations pour différents types d’accords qui, au niveau international, peuvent être considérés comme un traité. Cela permet au pays de séparer le pouvoir d’exécuter un tel accord entre ses différentes branches gouvernementales. Ces désignations sont un exemple de la façon dont les lois nationales fonctionnent avec les lois internationales pour créer une loi sur la sécurité nationale.
Les lois nationales d’un gouvernement fédéral donné peuvent désigner spécifiquement la manière dont les lois sur la sécurité nationale d’un pays doivent être gérées. Ces lois pourraient mettre en place les différents départements d’un gouvernement, tels que le département de la défense ou la création d’une agence de renseignement. La manière dont chacun de ces organismes du gouvernement fédéral interagit varie selon que le pays est ou non en paix ou en guerre. En temps de guerre, la plupart des activités relevant du droit de la sécurité nationale revêtent un caractère plus urgent qu’elles ne le font en temps de paix.