L’entretien en cas de panne implique la réparation ou le remplacement d’équipements et de composants après une panne. Ce type de stratégie de gestion peut être opposé à la maintenance préventive et prédictive, qui sont conçues pour éviter les pannes d’équipement. L’approche de maintenance en cas de panne est généralement utilisée lorsque les pannes sont peu susceptibles d’entraîner des blessures sur le lieu de travail ou des temps d’arrêt excessifs, bien que les coûts associés aux réparations d’urgence soient souvent prohibitifs. Une politique de maintenance en cas de panne est parfois mise en place lorsqu’une installation ou une entreprise a prévu de fermer ou de cesser ses activités, surtout s’il n’est pas prévu de continuer à utiliser l’équipement par la suite.
Il existe de nombreuses façons d’aborder la maintenance des installations et des équipements. La maintenance préventive et prédictive sont deux méthodes conçues pour éviter les pannes catastrophiques. Les inspections sont généralement effectuées régulièrement dans le cas d’une maintenance préventive, tandis qu’une approche prédictive peut permettre de planifier les réparations en fonction des données sur les taux de défaillance antérieurs. En effectuant des contrôles réguliers ou en remplaçant les composants avant qu’ils ne se cassent, des pannes catastrophiques peuvent être évitées.
Contrairement aux approches préventives, le dépannage est une politique réactive. Cette approche évite les coûts associés aux inspections et aux réparations préventives en permettant simplement aux composants de tomber en panne, puis en résolvant le problème après coup. Le terme « run-to-failure » est également utilisé pour décrire cette approche de la maintenance, car c’est ce que l’équipement est autorisé à faire. L’équipement sera généralement lubrifié et recevra une autre attention mineure dans le cadre de ce type de politique de maintenance, bien que ce soit généralement l’étendue de toute opération de maintenance en cours.
Un certain nombre de coûts peuvent être associés à une politique de maintenance en cas de panne. Étant donné que tout composant peut tomber en panne à tout moment dans le cadre de cette approche, un personnel de maintenance doit être prêt à effectuer de nombreux types de réparations. Cela peut impliquer de maintenir un stock de pièces de rechange pour chaque pièce d’équipement sur site, ou bien de payer pour l’expédition urgente de nouveaux composants lorsque les anciens tombent en panne. Il y a aussi généralement des coûts associés aux temps d’arrêt, de sorte que cette approche de la maintenance n’est pas bien adaptée à toute opération commerciale qui subirait d’importantes pertes monétaires en cas de défaillance soudaine d’un équipement donné.
Une politique de maintenance en cas de panne est parfois mise en place lors de la fermeture programmée d’une installation ou d’une entreprise. Il s’agit souvent d’un risque calculé, car la décision suppose que l’équipement continuera à fonctionner suffisamment longtemps pour que l’installation soit fermée. S’il est prévu de mettre l’équipement au rebut à la fin de la période, une maintenance préventive coûteuse peut être considérée comme inutile.