La maladie d’Abercrombie est une maladie qui porte plusieurs noms différents, notamment le syndrome d’Abercrombie, la maladie d’Abercrombie, la maladie cireuse, la maladie de la cellulose, le syndrome de Virchow, la maladie de bacon, la maladie hyaloïde et la maladie lardacée. Cette condition se produit lorsque l’amyloïde imprègne les fibres ou les cellules d’un tissu et provoque une dégénérescence. La dégénérescence amyloïde se produit le plus souvent dans la rate, les reins et le foie, bien qu’elle puisse affecter n’importe quel tissu. Au fur et à mesure que le tissu continue de dégénérer, il perdra tout ou partie de son fonctionnement normal. Étant donné que les symptômes de la maladie d’Abercrombie sont souvent vagues, cette maladie peut ne pas être diagnostiquée avant qu’une dégénérescence importante ne se soit produite.
L’amyloïde est une protéine cireuse contenant de l’amidon et de la cellulose. Cette protéine est insoluble, ce qui signifie qu’elle ne peut pas être dissoute ou décomposée. Lorsque l’amyloïde pénètre dans un organe, il se dépose généralement dans les cellules du tissu conjonctif et les parois capillaires. La dégénérescence amyloïde peut se produire dans de grandes parties d’un organe ou dans de minuscules nodules de la taille approximative d’une tête d’épingle.
Les organes touchés par la maladie d’Abercrombie deviennent généralement hypertrophiés, lisses et durs. Le tissu prendra un aspect translucide légèrement blanc ou jaune, semblable à une couenne de bacon. Dans le tissu, le cortex sera également exsangue. Lorsque les vaisseaux sanguins ou la couche musculaire d’une artère sont touchés, le tissu s’épaissit et devient transparent. Les organes couramment touchés sont la rate, les reins, le pancréas et le foie. Cependant, presque tous les organes ou tissus corporels peuvent être affectés par la maladie d’Abercrombie.
En 2011, la cause exacte de la dégénérescence amyloïde n’est pas entièrement connue. On pense qu’elle est causée, au moins dans une certaine mesure, par des changements dans le plasma sanguin. Ces changements empêchent les cellules de recevoir la nutrition nécessaire pour générer des tissus sains. Plusieurs fois, les personnes souffrant de la maladie d’Abercrombie souffrent également d’une autre maladie ou maladie débilitante.
Les symptômes de la maladie d’Abercrombie varient selon le tissu ou l’organe touché. Étant donné que les personnes atteintes de cette maladie souffrent généralement d’autres maladies débilitantes, les symptômes d’une personne peuvent être négligés. Les personnes souffrant de dégénérescence amyloïde des reins peuvent remarquer une augmentation de la production d’urine, des vomissements, de la diarrhée, une mauvaise haleine et un œdème. Ceux qui souffrent de dégénérescence dans d’autres organes peuvent remarquer des symptômes similaires ou même des symptômes plus spécifiques à la fonction de l’organe.
Pour tester la dégénérescence cireuse, un médecin déposera une solution d’iode sur le tissu affecté. Si la solution devient acajou profond, de l’amyloïde est présente dans le tissu. Lorsqu’elle est testée sur un tissu normal, la solution rendra le tissu plus jaunâtre. Bien que ce test puisse être utilisé, la maladie d’Abercrombie est souvent apparente lorsqu’on regarde le tissu affecté.
Le problème avec la maladie d’Abercrombie est que la condition n’est généralement pas réalisée jusqu’à ce qu’un ou plusieurs organes aient subi une dégénérescence importante. Dans certains cas, la condition peut ne pas être trouvée jusqu’à ce qu’un patient soit examiné post-mortem. Si la maladie est diagnostiquée, les patients suivront généralement un traitement pour améliorer la qualité de leur sang. Il peut également être conseillé aux patients de suivre un régime nutritif et de faire de l’exercice régulièrement pour inhiber la dégénérescence.