Une maladie iatrogène est une affection ou un ensemble de symptômes qui sont la cause directe des actions d’un médecin et qui ne se seraient pas produits seuls. Bien que la maladie ne soit pas nécessairement intentionnelle, elle peut être le résultat d’une négligence ou d’un manque de connaissance des conditions sous-jacentes d’un patient ou des médicaments sur ordonnance. Les symptômes et les causes exacts des maladies iatrogènes peuvent varier considérablement selon le patient, mais peuvent généralement être traités rapidement car ils ont tendance à survenir lorsque les patients sont sous surveillance médicale.
Une réaction indésirable est une forme connue de maladie iatrogène. C’est un terme général qui fait référence à toute action d’un médecin qui vise spécifiquement à traiter une affection ou un symptôme chez un patient, mais qui finit par causer des dommages plutôt que de guérir ou de régler la situation. Certains exemples courants d’effets indésirables peuvent inclure le rejet de sang ou d’organes par le corps d’un patient après une transfusion ou l’apparition de symptômes dangereux, tels qu’une difficulté à respirer, un gonflement ou une fièvre élevée, après l’ingestion d’un médicament prescrit. Les effets indésirables, en particulier après une intervention chirurgicale grave, peuvent être dangereux si le corps d’un patient n’est pas assez fort pour lutter efficacement contre les symptômes.
Alors qu’un effet indésirable est une cause de maladie iatrogène dans laquelle le médecin a généralement les meilleures intentions et suit une ligne de traitement standard pour l’état du patient, une mésaventure médicale est un terme qui fait référence à des actions négligentes et évitables qui amènent un patient à présentent des symptômes supplémentaires. Un exemple de mésaventure médicale est si une procédure médicale courante est effectuée de manière incorrecte. Cela peut inclure l’insertion incorrecte de matériel médicamenteux intraveineux, si un cathéter n’est pas correctement surveillé et s’infecte, ou même si des fournitures chirurgicales sont laissées à l’intérieur du corps après la chirurgie.
Une infection précise qui peut contribuer à une maladie iatrogène est connue sous le nom d’infection nosocomiale. Une infection nosocomiale est une collection de bactéries qui s’accumule dans la zone où la chirurgie a été effectuée. Les endroits communs où les infections nosocomiales peuvent survenir comprennent l’incision cutanée réelle, les zones du système respiratoire, les voies urinaires et même le sang. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées, les enfants ou les personnes atteintes d’une maladie auto-immune, ont tendance à être les plus à risque d’infections nosocomiales, car leur corps peut ne pas être assez fort pour combattre efficacement les bactéries pendant la chirurgie.
Une maladie iatrogène peut également être provoquée par des erreurs de médication des médecins. Cela peut inclure la prescription de types de médicaments incorrects qui peuvent interagir négativement avec les autres médicaments d’un patient ou l’injection de drogues auxquelles une personne est allergique. Des cas plus graves surviennent lorsqu’un médecin ou une infirmière administre une trop grande quantité de médicament à un patient, ce qui peut entraîner une surdose grave ou la mort.