Les poumons sont une partie importante du corps humain et sont chargés de fournir de l’oxygène à la circulation sanguine tout en éliminant le dioxyde de carbone. Les maladies pulmonaires peuvent être classées comme l’un des nombreux troubles qui empêchent les poumons de fonctionner normalement. Ces maladies et leur gravité peuvent aller de celles qui sont bénignes, ne causant aucun mal, à celles qui peuvent être invalidantes ou même entraîner la mort.
Il existe trois grandes catégories de maladies pulmonaires. La première d’entre elles est la maladie pulmonaire obstructive, qui survient lorsque le débit d’air expiré des poumons est diminué parce que les voies respiratoires ont été bloquées ou réduites en taille. Le principal symptôme est l’essoufflement, et les exemples incluent l’asthme et la bronchite chronique. L’une des principales causes de ce type (et bien d’autres) est le tabagisme, qui peut également être l’une de ses principales mesures préventives lorsque le fumeur arrête de fumer.
La pneumopathie restrictive est associée à une diminution de la capacité du volume d’air que les poumons sont capables de contenir. Les poumons sont assez élastiques et ces types de maladies peuvent survenir lorsque cette élasticité diminue. Il peut également y avoir des problèmes liés à l’expansion de la paroi thoracique qui causent ces maladies. Dans ces deux cas, il devient difficile pour les poumons de fournir au corps la quantité d’oxygène dont il a besoin. Des exemples courants sont la maladie pulmonaire interstitielle et la maladie pulmonaire restrictive extrapulmonaire.
La dernière catégorie de maladie pulmonaire est causée par des défauts dans les tissus des sacs aériens des poumons, ce qui diminue la quantité d’oxygène que les poumons sont capables de fournir à la circulation sanguine. Dans la plupart des cas, c’est une combinaison de ces trois catégories qui provoque le dysfonctionnement des poumons, par exemple dans l’emphysème. D’autres types courants incluent la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la fibrose pulmonaire et la sarcoïdose.