La « maximisation de l’utilité » est un terme utilisé pour décrire les efforts du consommateur pour obtenir le plus grand degré d’utilité ou de valeur d’un achat, tout en maintenant le coût de cet achat aussi bas que possible. L’idée est d’en tirer le maximum de bénéfices, que ce soit en quantité ou en qualité, tout en parvenant à ne dépenser qu’un certain montant. Ce concept de maximisation de l’utilité est souvent considéré comme une approche judicieuse lorsqu’il s’agit de sécuriser des biens ou des services, car le retour ou l’utilité des achats a un impact direct sur le bien-être financier d’un ménage ou d’une entreprise.
L’un des moyens les plus simples de comprendre l’idée de maximisation de l’utilité est de considérer un ménage qui doit fonctionner avec un budget limité pour la nourriture. Afin d’acheter plus de produits alimentaires et d’étirer autant que possible cette quantité limitée, le consommateur utilisera plusieurs stratégies visant à obtenir des produits au coût unitaire le plus bas. Dans le cadre du processus, le consommateur abordera la tâche de faire ses courses en notant les articles actuellement en vente, créera des menus sur la base de ces informations, puis achètera ces articles en vente pendant qu’ils sont disponibles à ces prix inférieurs. Lors de ses achats, le consommateur prendra soin de comparer ces prix de vente avec des marques maison ou en magasin afin de déterminer si des économies plus importantes par unité peuvent être obtenues. En supposant que la qualité des articles sélectionnés est similaire à ceux d’un prix plus élevé, l’utilité est maximisée en termes de quantité sans sacrifier la quantité.
Les entreprises s’engageront également dans des stratégies d’achat qui conduisent à la maximisation de l’utilité. Par exemple, une entreprise peut conclure un contrat avec un fournisseur, acceptant d’acheter une certaine quantité de biens ou de services pendant la durée de ce contrat en échange de prix réduits. Cette approche permet à l’entreprise de sécuriser les éléments indispensables à l’opération, mais à moindre coût. De cette manière, la maximisation de l’utilité implique d’économiser de l’argent tout en sécurisant suffisamment de produits pour rendre l’effort rentable pour l’entreprise.
Bien que l’obtention de plus grandes quantités pour moins d’argent soit une approche de la maximisation de l’utilité, cette même idée générale peut également être appliquée à la recherche de la qualité. Ici, l’accent est moins mis sur l’obtention d’un prix inférieur que sur l’obtention d’un niveau de qualité que le consommateur considère équitable en retour de l’investissement. Cela signifie que même si une entreprise peut choisir un fournisseur de conférence téléphonique qui offre un prix inférieur, la décision peut être de choisir un fournisseur qui propose un prix légèrement plus élevé mais qui est connu pour fournir une qualité supérieure en termes de service fiable. À long terme, cette décision fournit une utilité ou une satisfaction qui ne serait pas obtenue en optant pour le service le moins cher.