Une chambre hyperbare est un appareil utilisé pour administrer une oxygénothérapie hyperbare (OHB), c’est-à-dire l’admission d’air riche en oxygène ou pur en oxygène. Bien que considérée comme controversée au début de son développement, la chambre hyperbare est devenue un traitement accepté pour une variété de conditions, de l’empoisonnement au monoxyde de carbone à la promotion de la récupération des blessures. Les chambres modernes peuvent être dures ou molles, c’est-à-dire un récipient sous pression rigide ou un appareil portable ressemblant à une tente.
Le principe de base de la thérapie en chambre hyperbare est que les cellules se réparent plus efficacement lorsqu’elles sont exposées à une teneur plus élevée en oxygène via le sang. Il a d’abord été développé comme traitement des embolies gazeuses connues sous le nom de courbures, une condition dans laquelle des bulles d’azote se forment dans le sang à la suite d’un changement de pression rapide, souvent subi par les plongeurs en eaux profondes qui font surface trop rapidement. L’OHB a le double objectif d’empêcher la privation d’oxygène dans les cellules, tout en éliminant l’excès d’azote du sang.
Des traitements moins intenses se sont rapidement révélés bénéfiques dans d’autres applications non urgentes. Rester assis dans un environnement riche en oxygène pendant plusieurs heures à la fois, sur une période de plusieurs jours et semaines, s’est avéré favoriser la guérison générale en plus d’aider un certain nombre de conditions spécifiques. Dans un hôpital américain, le coût moyen d’une heure de traitement hyperbare varie entre 1,000 2,000 et 21 XNUMX dollars américains. Une grande partie de ce coût est de plus en plus couverte par l’assurance, car la liste des affections pouvant être traitées avec l’OHB s’est considérablement allongée au cours de la première décennie du XNUMXe siècle. La dégénérescence oculaire et des membres due au diabète, les plaies à cicatrisation lente ou nécrotiques et les greffes de peau ne sont que quelques-uns des problèmes qui répondent favorablement à l’OHB.
La version dure est probablement ce qui vient à l’esprit lorsque l’on imagine une chambre hyperbare. Ces machines traditionnelles sont faites d’un métal solide, comme l’acier ou l’aluminium, avec de petites fenêtres en plexiglas ou en acrylique. Les plus petites ne peuvent accueillir qu’une seule personne à la fois, mais les grandes chambres peuvent accueillir jusqu’à une douzaine de personnes à la fois, ou celles qui ont besoin d’un appareil, comme un fauteuil roulant ou un lit d’hôpital. Les chambres souples sont généralement une peau en plastique flexible tendue sur un squelette en acier, avec une couture à fermeture à glissière par opposition à une trappe en acier.
Dans une chambre plus grande pour plusieurs personnes, les patients individuels ou le personnel doivent porter un masque respiratoire personnel, similaire à ceux que portent les pilotes de chasse, pour fournir le rapport prescrit d’oxygène à l’air normal. Dans une petite chambre dure ou portable, toute l’enceinte est remplie du bon rapport de gaz et le patient peut respirer librement. Bien qu’elles ne soient pas capables de fournir les niveaux d’oxygène presque purs qu’une enceinte dure peut atteindre, les chambres souples sont utiles pour les patients claustrophobes ou confinés à domicile qui n’ont besoin que d’une thérapie hyperbare légère.