Le facteur de croissance mécano (MGF) est une variation du facteur de croissance musculaire analogue à l’insuline-1 (IGF-1) déclenchée par un exercice rigoureux et des dommages musculaires. Structurellement différent des autres facteurs de croissance tels que l’IGF-1 synthétisé par le foie, le MGF pénètre dans les fibres musculaires pour réparer le tissu musculaire squelettique et empêcher la mort des cellules endommagées. Il ajoute des cellules souches dans le muscle et est déclenché par une impulsion de stimulation après que les tissus musculaires subissent un stress mécanique important. Les gènes du MGF sont moins transcrits à mesure que les gens vieillissent, c’est pourquoi la masse musculaire diminue chez les personnes âgées, et certaines maladies interfèrent également avec sa production. Les suppléments ne fonctionnent pas non plus aussi bien pour les personnes âgées en raison de la diminution de la réponse au facteur de croissance mécano.
La différence entre le facteur de croissance mécano et l’IGF-1 est qu’un groupe de molécules de carbone à l’extrémité de la protéine, appelé C-terminal, contrôle la libération de signaux qui déclenchent la sécrétion. Lorsque les muscles sont endommagés, le MGF est activé, déclenche la formation de protéines supplémentaires et permet aux noyaux de cellules musculaires sains de se former en de nouveaux tissus et fibres musculaires. Un type plus systémique de facteur de croissance analogue à l’insuline provenant du foie est également produit en plus grande quantité, ce qui contribue au processus de réparation à long terme des muscles.
Les muscles blessés doivent être réparés localement afin que les cellules endommagées ne meurent pas et ne conduisent pas à une dégradation supplémentaire. La libération de cellules souches régénère le muscle et le processus est très spécifique car les éléments contractants, les sources d’énergie, les noyaux et le liquide dans les cellules musculaires, constituant les fibres, doivent également être reconstitués. Un manque d’hormone de croissance peut entraîner des carences en facteur de croissance mécano. Les thérapies hormonales substitutives, cependant, peuvent déclencher la libération de MGH pour aider les personnes âgées à maintenir le tonus musculaire et à bénéficier dans une certaine mesure de l’exercice physique.
Les culturistes ont essayé d’injecter directement le facteur de croissance mécano. Faire cela n’a pas beaucoup d’effet car la substance se dégrade très rapidement. Pour permettre au MGF de survivre assez longtemps, une autre substance appelée polyéthylène glycol est injectée, qui protège la structure des protéines afin que le facteur de croissance mécano soit activé lorsque les haltérophiles et autres personnes subissant un exercice rigoureux sollicitent leurs muscles. Le polyéthylène glycol est également utilisé avec de nombreux produits pharmaceutiques pour administrer des médicaments à des zones spécifiques du corps. Utilisés à de nombreuses fins, les suppléments de MGF doivent être utilisés à bon escient, car seule la zone locale dans laquelle ils sont injectés augmentera la masse musculaire, mais en quelques semaines.