La Migra est un terme d’argot espagnol utilisé pour désigner les employés du gouvernement des États-Unis qui sont responsables de l’application des lois sur l’immigration et des patrouilles frontalières. Des agences telles que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis et la Border Patrol sont toutes deux appelées La Migra. Le terme ne s’applique pas simplement à l’application de la loi à la frontière; il est également utilisé pour désigner les agents d’immigration qui inspectent les entreprises dans le cadre de la recherche d’immigrants illégaux.
Le terme est dérivé de migración, un mot espagnol qui signifie migration en anglais. Il est largement compris dans la grande communauté dans les parties des États-Unis qui ont une grande population hispanique, comme les États situés le long de la frontière mexicaine.
Lorsque vous entrez légalement aux États-Unis, traiter avec La Migra à la frontière peut toujours être une expérience troublante. Les agents de l’ICE ont le pouvoir de fouiller les véhicules et de confisquer les passeports pendant leur inspection. En raison d’une prolifération de listes de surveillance, les immigrants légaux aux noms suspects peuvent se retrouver détenus par des agents de l’ICE jusqu’à ce qu’ils puissent prouver leur identité. Lorsqu’ils vivent ou travaillent aux États-Unis, les immigrants de n’importe quel pays sont soumis à une inspection et des documents peuvent leur être demandés pour prouver leur résidence légale.
Pour les immigrants illégaux, bien sûr, La Migra représente la fin de la ligne. A la frontière, les agents de l’ICE s’efforcent d’empêcher l’entrée illégale dans le pays. Ceci est accompli en patrouillant la frontière et en contrôlant fortement les points d’accès. ICE travaille également aux États-Unis pour traquer et expulser les immigrants illégaux. Malheureusement, parce que les documents pour les immigrants légaux peuvent parfois être incomplets, ils ont parfois été également pris dans les raids de l’ICE.
En raison de la forte proportion d’immigrants illégaux d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, les immigrants hispaniques sont souvent inspectés de plus près que les immigrants d’autres pays. Certains se sentent victimes de discrimination, car La Migra semble inspecter plus fréquemment les restaurants et les entreprises avec un pourcentage élevé de personnel hispanique. Un cri de La Migra ! dans une cuisine bondée peut faire disparaître la plupart du personnel, légal ou non, jusqu’à ce que la côte soit dégagée.
Il a été signalé des cas d’employeurs utilisant la peur de La Migra pour contrôler leurs employés. Dans certaines industries, les immigrants illégaux sont presque considérés comme une ressource jetable, en particulier dans les États frontaliers. Si les travailleurs sur le terrain sont rassemblés et expulsés, un nouveau lot peut généralement être rapidement trouvé, car de nombreuses personnes cherchent fortune aux États-Unis. La peur de La Migra peut mettre un immigré dans une position inconfortable, car des employeurs sans scrupules sont connus pour l’utiliser comme un chantage. Même les immigrés légaux ne sont pas exempts de cette peur, comme l’ont prouvé les raids de l’ICE au début des années 2000.
Les inquiétudes concernant la politique d’immigration aux États-Unis existent depuis la fondation du pays. Au tournant du vingtième siècle, les immigrants d’Irlande, d’Italie et d’autres nations européennes appauvries ont été calomniés. Au tournant du XXIe siècle, l’attention s’est tournée vers les immigrants d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les réformateurs de l’immigration voudraient s’assurer que tout le monde aux États-Unis, légal ou non, bénéficie des droits humains fondamentaux et du respect. Certains de ces réformateurs critiquent ouvertement les pratiques utilisées par La Migra, en particulier lorsque des innocents sont pris dans le flot d’un raid d’immigration.