Une haine profonde pour le monde en général ou le sexe opposé en particulier a été la force motrice de nombreux mouvements littéraires, politiques et sociaux pendant des milliers d’années. La haine pour toute l’humanité est connue sous le nom de misanthropie, tandis que la haine ou le manque de respect pour les femmes en tant que groupe de genre est considéré comme de la misogynie. Lorsque l’objet du mépris ou de la haine est l’homme en tant que groupe de genre, le terme est misandrie. Des exemples de misandrie littéraire et sociale remontent au moins aux Grecs de l’Antiquité, plusieurs dramaturges célèbres utilisant la haine des hommes comme base de leurs œuvres. Ce thème de la misandrie se poursuit de nos jours dans l’art, la littérature et la politique. Le mouvement féministe des années 1970, par exemple, était au moins partiellement alimenté par un mépris communautaire pour une société dominée par les hommes.
La difficulté avec la misandrie soutenue est la même que la misogynie ou la misanthropie soutenue. Bien que chaque sexe puisse être accusé en toute sécurité de manquer de respect ou de mépriser l’autre parfois, les points négatifs ne l’emportent généralement pas sur les points positifs. La haine ou le mépris total et total pour le sexe opposé, que ce soit sous forme de misogynie ou de misandrie, est généralement considéré comme une condition irrationnelle ou polarisante. Alors que le mouvement féministe des années 1970 a atteint nombre de ses objectifs en matière d’égalité des sexes, les critiques avaient tendance à se concentrer sur l’apparente misandrie de certains de ses organisateurs et défenseurs. Une partie de la littérature directrice du mouvement semblait promouvoir un programme anti-masculin, plaçant une grande partie de la responsabilité des problèmes de la société sur les hommes chauvins et détestant les femmes qui le dominaient. En adoptant une position anti-masculine aussi forte, certaines dirigeantes de mouvements féministes ont risqué des accusations de sectarisme à rebours ou de discrimination sexuelle.
La misogynie et la misandrie suggèrent toutes deux une méfiance ou un préjugé profondément enraciné envers le sexe opposé. Parfois, la misandrie ou la misogynie d’une personne peut être attribuée à des expériences de la petite enfance ou à un traumatisme sexuel. Une femme qui a été élevée dans un foyer dominé par les hommes avec un père violent et une mère passive, par exemple, pourrait développer une impression très négative des hommes au fil du temps. Cette forme de misandrie pourrait être renforcée par un modèle de relations abusives ou d’emploi sous la direction d’un patron masculin contrôlant. Un misandriste développe souvent une haine irrationnelle ou des préjugés envers tous les hommes à cause de ces expériences de vie oppressives aux mains d’hommes violents ou contrôlants.
Certains suggèrent que certaines femmes explorent les relations homosexuelles non pas à cause d’une inclination naturelle, mais à cause d’un sentiment de misandrie. Certaines femmes peuvent s’être identifiées à l’origine comme hétérosexuelles, mais subir des abus si horribles de la part de leurs partenaires masculins qu’elles développent un sentiment de haine envers les hommes en général. Il est important de noter, cependant, que tous les défenseurs de l’égalité des sexes ne sont pas motivés par une telle misandrie. Comme pour la misogynie masculine ou la misanthropie générale, la vraie misandrie est très difficile à maintenir pendant toute une vie.