La monnaie privée est de l’argent émis par une entité privée, comme une entreprise, plutôt que par une entité publique, comme le gouvernement. Comme toute autre monnaie, la monnaie privée doit avoir un certain soutien ou elle n’a aucune valeur. Un problème avec cette monnaie est qu’elle doit être adoptée par d’autres personnes, ou seul l’émetteur l’utilisera. Cette devise dépend d’un émetteur qui peut ne pas être là pour toujours, elle peut donc être hors d’usage si l’émetteur n’est plus là. De nombreux pays et régions interdisent la création et l’utilisation de devises privées, tandis que d’autres ont simplement des restrictions légales.
Pour rendre la monnaie privée précieuse, elle doit être soutenue par une source. La majorité des devises sont adossées à des métaux précieux, généralement de l’or, ce qui est également courant parmi les monnaies privées. Dans le même temps, la devise peut être adossée à n’importe quelle source. Par exemple, des bijoux, des heures de travail, des produits, d’autres instruments financiers ou simplement la foi en l’argent peuvent soutenir la monnaie. À cet égard, les monnaies privées et publiques sont similaires.
Contrairement à la monnaie publique qui est immédiatement acceptée par la plupart des gens, les émetteurs de devises privées peuvent trouver l’adoption difficile. À moins que d’autres personnes ou entreprises n’adoptent ce système de devises, seul l’émetteur l’utilisera. Cela signifie que l’argent privé n’est généralement utilisé que par un petit groupe local ou via Internet. Si cette devise atteint un public plus large, il peut alors être difficile pour l’émetteur de disposer de suffisamment de ressources pour rembourser tout l’argent.
Tout comme la monnaie publique, l’argent privé dépend normalement de l’émetteur. Si l’émetteur décède, retire les ressources qui soutiennent l’argent ou disparaît d’une autre manière, la monnaie privée peut ne plus avoir de valeur. Dans le même temps, si la devise est adossée à quelque chose d’intangible – comme les heures de travail ou la foi – et que les gens utilisent toujours la devise après le départ de l’émetteur, alors elle peut conserver sa valeur.
Bien qu’il existe de nombreuses devises privées en circulation, de nombreux pays et régions interdisent ou restreignent l’impression et l’utilisation de cet argent. Cela peut être dû à la crainte que l’argent privé devienne plus précieux que l’argent public, qu’il puisse saper le gouvernement ou qu’il puisse faciliter le blanchiment d’argent. Avant que quelqu’un décide de créer une monnaie privée, il devrait vérifier toutes les lois applicables pour voir si cela peut être légalement fait et s’il y a des restrictions.