La mort maternelle, la mort obstétricale ou la mortalité maternelle sont des termes qui font tous référence au décès d’une femme pendant sa grossesse. Cela inclut la mort pendant l’accouchement ou peu de temps après l’accouchement. Les décès résultant d’une interruption de grossesse ou d’un décès dans les 42 jours suivant l’interruption d’une grossesse sont également inclus dans cette définition.
Il existe plusieurs catégories de décès maternels qui distinguent les causes d’un décès lié à la grossesse. La mort maternelle directe fait référence à toute fin de vie causée par une complication ou une mauvaise gestion de la grossesse ou de l’accouchement. La mort maternelle indirecte signifie le décès d’une femme enceinte à la suite d’une condition médicale antérieure. Un décès qui est un accident sans rapport avec la grossesse est appelé un décès non obstétrical, accidentel ou accidentel.
Les principales causes de décès maternel direct sont des saignements intenses et mal gérés pendant l’accouchement, une infection ou une dystocie. Cette dernière condition fait référence à une femme qui a de petits organes reproducteurs, généralement dus à la malnutrition pendant l’enfance, ce qui rend extrêmement difficile et dangereux pour elle de porter un enfant. Une grossesse non désirée qui provoque un avortement à risque est une autre cause fréquente de décès direct pendant la grossesse.
La fièvre puerpérale est une infection qui s’installe peu après l’accouchement. Ce type de contagion était historiquement l’une des principales causes directes de décès pendant la grossesse. Dans les pays sous-développés, la fièvre puerpérale reste une cause importante de décès suite à un accouchement. La principale raison de cette infection est l’absence de conditions stériles lors de l’accouchement ou lors du contrôle des saignements après un accouchement.
Les principales causes de décès indirect pendant la grossesse sont l’anémie, le virus de l’immunodéficience humaine et les maladies cardiaques. Les décès non obstétricaux sont le plus souvent causés par la tuberculose et le paludisme. Les décès accidentels peuvent également être causés par une infection respiratoire grave qui survient pendant la gestation.
La mortalité maternelle est assez unique aux humains et est le résultat d’un phénomène appelé le dilemme obstétrical. Au fur et à mesure que la race humaine évoluait en des êtres qui se déplaçaient en position verticale sur deux pieds, la forme de l’os pelvien devait se transformer pour supporter la répartition du poids modifiée. Le résultat a été une atténuation de l’ouverture pelvienne à travers laquelle passe le canal génital.
Pour compenser ce rétrécissement du canal génital, la gestation a été raccourcie afin que le bébé puisse passer par le canal génital tout en étant suffisamment petit pour s’adapter. Malgré cette adaptation, la naissance pour l’homme est difficile et est donc associée à des décès. Cela est particulièrement vrai dans les zones où les soins de santé sont médiocres ou difficiles à atteindre à temps pour l’accouchement.