La mousse d’uréthane est un matériau artificiel avec plusieurs utilisations différentes. Le processus de fabrication peut produire des mousses de densités et de flexibilités variables, ce qui signifie qu’il peut remplir des fonctions aussi diverses que la literie, l’emballage et les chaussures. Il est important de noter que la mousse d’uréthane est le plus souvent utilisée pour désigner un matériau fabriqué à partir de polyuréthane. La référence à l’uréthane dans ce nom fait référence au type de maillons, également appelés carbamates, qui relient les unités en polyuréthane. Il existe un risque de confusion car le mot uréthane seul est souvent utilisé pour un carbamate spécifique également appelé carbamate d’éthyle, mais malgré son nom, cette substance n’apparaît pas dans la mousse.
L’utilisation la plus connue de la mousse d’uréthane est peut-être dans la literie, comme les matelas. Parce qu’elle est artificielle, la mousse peut être fabriquée à une densité particulière, ce qui signifie que les fabricants peuvent proposer une gamme de matelas avec différents degrés de douceur ou de fermeté et même produire un matelas sur commande. La mousse elle-même n’a pas la sensibilité à la chaleur utilisée dans les matelas en mousse à mémoire de forme qui s’adaptent à la position de sommeil de l’utilisateur, mais de nombreux matelas de ce type l’utiliseront pour la base, la «mousse à mémoire de forme» visco-élastique servant de garniture. C’est un moyen efficace d’obtenir certains des avantages de la mousse à mémoire de forme, tout en réduisant les coûts globaux
La mousse d’uréthane peut également être utilisée pour l’isolation, comme dans les toits de grenier. Le plus grand avantage de la substance pour cette utilisation est qu’elle a une valeur lambda très faible, qui est la mesure de la quantité de chaleur qu’elle transfère, ce qui signifie qu’elle est un isolant thermique très efficace. Il est également particulièrement utile pour l’isolation car il peut être délivré sous forme de spray, qui durcit ensuite. Cela signifie que la mousse peut être appliquée sur n’importe quelle zone et s’adaptera parfaitement à l’espace. Cela élimine les problèmes liés à l’application de panneaux isolants qui doivent être redimensionnés et peuvent encore laisser des espaces à travers lesquels la chaleur peut s’échapper.
Certaines questions médicales ont été soulevées au sujet de la mousse de polyuréthane. Ceux-ci incluent les risques pour la santé respiratoire impliqués dans l’application de la mousse dans des utilisations telles que l’isolation, et les dangers associés au traitement ignifuge qui doit être appliqué aux meubles fabriqués avec elle. Les entreprises qui utilisent les matériaux doivent suivre les directives de l’industrie établies pour assurer la sécurité des travailleurs. Bien qu’il existe certaines allégations selon lesquelles cette mousse peut entraîner des risques pour la santé des consommateurs, les preuves à l’appui de ces allégations sont contestées et ne sont pas largement acceptées.