La musique thérapeutique est l’utilisation des éléments de guérison de la musique et du son pour créer un environnement propice à la guérison dans les établissements de santé. Un grand nombre d’études ont confirmé les avantages significatifs que la musique apporte aux bébés prématurés, aux patients atteints de cancer, aux patients avant et après la chirurgie et aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. La musique live s’est avérée plus bénéfique en musicothérapie que la musique enregistrée. Un nombre croissant d’administrateurs de la santé reconnaissent et investissent dans les avantages de la musique thérapeutique.
Le type de musique thérapeutique joué dépendra des besoins et des circonstances du patient. Les musiciens thérapeutiques sont formés pour évaluer le comportement et l’état du patient et quel type de communication le patient est capable de recevoir. Des études bien documentées ont démontré l’efficacité de la musique thérapeutique dans la régulation des rythmes cardiaques et la diminution des niveaux de douleur et d’anxiété.
Lorsque de la musique en direct a été jouée aux nourrissons prématurés, ils ont répondu par une fréquence cardiaque réduite et un sommeil plus profond. Les patients ayant subi une chirurgie cardiaque le premier jour postopératoire ont également répondu par une diminution de la fréquence cardiaque et une baisse de la pression artérielle. Dans une autre étude, il a été constaté que jouer de la musique de harpe au chevet de patients mourants diminuait les niveaux d’agitation et d’éveil et les aidait en facilitant la lutte pour reprendre souffle.
La guérison pour les musiciens thérapeutiques n’est pas seulement un mouvement physique vers la plénitude, mais aussi un mouvement mental, émotionnel et spirituel. La musique est jouée en direct et peut être jouée ou chantée en fonction des besoins immédiats du patient. On dit que la thérapie profite particulièrement à ceux qui sont en train d’accoucher ou de mourir, qui sont des transitions de la vie, mais elle a également un effet positif sur d’autres conditions, notamment les maladies terminales ou chroniques, les blessures et les maladies. Les musiciens thérapeutiques travaillent généralement au chevet du patient dans les hospices, les hôpitaux, les centres de traitement, les maisons de soins infirmiers et les établissements de soins infirmiers.
Afin de se qualifier en tant que musicien thérapeutique, un programme d’études approuvé et une étude indépendante dans un programme de formation accrédité doivent être complétés. En plus d’être un bon musicien, le candidat doit faire preuve d’une sensibilité aux besoins du patient et démontrer qu’il possède des compétences interpersonnelles appropriées. L’organe directeur aux États-Unis, le National Standards Board for Therapeutic Musicians, vise à développer et à faire progresser la profession ainsi qu’à certifier les programmes de formation. Seuls ceux qui ont reçu une formation appropriée de haute qualité peuvent s’appeler musiciens thérapeutiques et être qualifiés pour jouer de la musique thérapeutique dans les établissements de santé.