La dermatite allergique aux puces est une affection cutanée qui affecte les chiens allergiques aux piqûres de puces. La peau de l’animal hôte réagit négativement avec un produit chimique qui s’y dépose pendant que les puces s’en nourrissent. L’animal montre une tendance excessive à se gratter et peut développer une petite éruption cutanée près du dos, de la queue et du ventre. Les traitements pour cette affection consistent à protéger l’animal contre les futures infestations de puces, à laver soigneusement le pelage et la peau et à appliquer des pommades topiques. Les vétérinaires peuvent administrer un traitement plus intensif en injectant périodiquement de la cortisone à l’animal.
Cette irritation de la peau est causée par un produit chimique naturellement présent dans la salive des puces. Leur salive contient des produits chimiques dont la structure est similaire à celle de l’histamine, tels que les acides aminés, le phosphore et certains composés aromatiques qui peuvent réagir avec la peau d’un animal. Le résultat est une éruption cutanée et une sensation de démangeaison sévère. La dermatite allergique aux puces n’est généralement diagnostiquée que chez les animaux de compagnie âgés d’un à trois ans et n’est presque jamais ressentie par les moins de six mois. La condition a tendance à diminuer et à se dissiper avec l’âge.
Les propriétaires d’animaux peuvent rechercher certains signes courants dans le comportement de leur animal afin de déterminer s’il a une dermatite allergique aux puces. La plupart des animaux qui souffrent de cette allergie commencent par se gratter continuellement. Ils ont tendance à se concentrer sur le cou et derrière les oreilles, ainsi que sur le dos juste au-dessus de la queue et les articulations où les jambes et le torse se rencontrent. Le besoin de se gratter peut devenir si intense que de nombreux animaux de compagnie arrachent leurs poils, créant ce que les vétérinaires appellent un point chaud, révélant une zone de peau chauve sujette aux croûtes, aux plaies et aux infections lorsqu’elle n’est pas traitée. De nombreux animaux de compagnie présenteront également une éruption de petites marques rouges sur le ventre, l’intérieur des cuisses et près des points chauds.
Le traitement de la dermatite allergique aux puces peut inclure un shampooing médicamenteux, des crèmes anti-démangeaisons, des médicaments oraux et des injections de cortisone. Tout animal présentant des signes de cette allergie doit être traité immédiatement avec un anti-puces, tel que des gouttes médicamenteuses. Des shampooings spécialisés peuvent être achetés et formulés pour neutraliser les réactions cutanées résultant de l’activité des insectes et n’annulent pas l’efficacité des gouttes topiques contre les puces. Des crèmes anti-démangeaisons et antibiotiques en vente libre peuvent être appliquées pour un soulagement immédiat sur toutes les zones de la peau que l’animal a pu mâcher sans poils en se grattant. Les médicaments oraux et les injections de cortisone doivent être discutés et administrés par un vétérinaire qualifié.