La néphrologie est l’étude et le traitement des maladies rénales. Les médecins, les infirmières et les techniciens sont tous spécialisés dans le traitement des patients atteints de troubles rénaux.
Les néphrologues traitent les patients atteints de troubles rénaux et gèrent les protocoles de transplantation dans les hôpitaux et pour les réseaux de transplantation. Ils gèrent également des centres et des programmes de dialyse. Comme d’autres spécialistes, ces médecins effectuent une résidence supplémentaire dans leur domaine, au-delà de la formation standard d’un médecin généraliste. Étant donné que la maladie rénale affecte l’ensemble du corps, un néphrologue doit également bien comprendre d’autres aspects de la médecine interne et savoir comment l’insuffisance rénale peut entraîner la défaillance d’autres systèmes du corps.
Les troubles rénaux peuvent être causés par des malformations congénitales, par une maladie ou par le mode de vie. La néphrologie traite tous ces troubles, quelle que soit leur origine. Le domaine se spécialise même dans la néphrologie pédiatrique, qui traite exclusivement des maladies rénales ou des troubles chez les enfants.
Les médecins tentent de traiter les maladies rénales depuis des siècles, mais comme de nombreuses autres affections médicales, ce n’est qu’au cours des 75 à 100 dernières années que de réels progrès ont été réalisés dans le traitement de ces maladies. Les nouvelles technologies de diagnostic des maladies rénales, les nouveaux traitements et médicaments ont permis au néphrologue de traiter ses patients avec plus de succès. Joseph Murray a effectué la première greffe de rein réussie en 1954 et a ensuite reçu un prix Nobel pour sa réalisation.
Les infirmières et les techniciens font également partie intégrante du domaine de la néphrologie. Ces professionnels de la santé sont souvent formés pour administrer l’hémodialyse et enseigner aux patients comment effectuer une dialyse péritonéale. Ils peuvent également être une équipe de première ligne pour aider à détecter les complications avant qu’elles ne mettent la vie en danger.
Les diététistes et les travailleurs sociaux ont même leur place dans le domaine de la néphrologie. Ils travaillent en étroite collaboration avec les médecins et les infirmières, en se concentrant sur l’aide aux patients à vivre une vie de qualité, ainsi qu’à aider les familles à comprendre les problèmes médicaux de leur proche. La néphrologie est un domaine compliqué et nécessite le dévouement de toutes les personnes impliquées pour assurer les meilleurs soins aux patients.