Les symptômes d’une réaction allergique à l’alcool comprennent la congestion ou l’écoulement nasal ainsi que l’asthme et les nausées. Une allergie à l’alcool est également connue sous le nom d’intolérance à l’alcool, car le corps d’une personne est physiquement incapable de décomposer l’alcool. D’autres signes courants d’intolérance à l’alcool comprennent une rougeur de la peau après avoir bu et un rythme cardiaque rapide. Certaines personnes peuvent souffrir de migraines ou de réactions mortelles à l’alcool.
Une réaction allergique apparente à l’alcool peut survenir pour un certain nombre de raisons. Un patient peut en fait être incapable de décomposer l’alcool en raison d’un manque de l’enzyme aldéhyde déshydrogénase 2 (ALDH2), qui métabolise l’alcool une fois ingéré. Le manque d’ALDH2 est génétique et se trouve couramment chez les personnes d’origine asiatique ou juive.
D’autres personnes qui souffrent d’intolérance à l’alcool peuvent en fait réagir à quelque chose dans l’alcool, pas au produit chimique lui-même. Les histamines, présentes dans la bière et le vin, peuvent déclencher des symptômes tels que la congestion. Les sulfites dans le vin peuvent déclencher l’asthme. Certaines personnes peuvent être allergiques aux céréales utilisées pour produire la boisson, comme le blé ou le maïs.
La peau rougie et rouge est un signe courant d’une réaction allergique à l’alcool. Le rougissement de la peau se produit généralement lorsqu’une personne manque de l’enzyme ALDH2. La peau peut également être chaude et provoquer des démangeaisons. À part la peau rouge et chaude, une personne sans ALDH2 peut ne pas ressentir d’autres réactions à l’alcool. Bien que la consommation d’alcool ne cause aucun préjudice réel à une personne présentant un déficit en ALDH2, certains rapports suggèrent que les personnes présentant un déficit en ALDH2 peuvent avoir un risque plus élevé de cancer si elles continuent à boire.
D’autres signes d’une réaction allergique à l’alcool sont similaires à une réaction allergique standard. Certaines personnes peuvent avoir le nez qui coule ou une congestion juste après avoir bu. L’asthme peut s’aggraver en raison de l’intolérance à l’alcool. Ces réactions sont plus probablement causées par les ingrédients des boissons alcoolisées, et non par l’alcool lui-même.
Dans de rares cas, une personne peut souffrir d’une grave réaction à l’alcool, comme un choc anaphylactique. Si une personne a du mal à respirer ou souffre d’enflure après avoir bu, elle doit se rendre à l’hôpital pour un traitement d’urgence. Les histamines présentes dans l’alcool peuvent déclencher des migraines chez quelques personnes après avoir bu.
Certaines réactions à l’alcool peuvent être traitées avec des antihistaminiques, disponibles en vente libre. Les personnes qui souffrent de réactions sévères aux ingrédients contenus dans les boissons alcoolisées peuvent souhaiter avoir sur elles un stylo d’épinéphrine pour traiter rapidement toute réaction. La meilleure façon d’éviter une réaction allergique à l’alcool est d’éviter complètement de le boire.