La pâte de Bloodroot est une substance toxique fabriquée avec la sève de la plante Bloodroot et souvent utilisée comme remède à base de plantes pour les affections cutanées comme les verrues, les acrochordons, la teigne ou les polypes. L’efficacité de cette pâte dans l’élimination des affections cutanées mineures est due à ses propriétés corrosives lorsqu’elle est appliquée sur des tissus vivants. Ces propriétés corrosives ont également conduit à présenter la pâte de sanglier comme un remède contre le cancer de la peau, bien que la plupart de ces affirmations se soient avérées non seulement scientifiquement douteuses, mais aussi dangereuses.
La plante sanguinolente est une plante herbacée à fleurs blanches originaire de l’est de l’Amérique du Nord. Son nom coloré vient de la sève rougeâtre stockée dans ses racines qui suinte lorsque la surface de la plante est endommagée de quelque manière que ce soit, donnant l’impression que la plante «saigne». Les Amérindiens utilisaient la sève de sanglier comme remède à base de plantes pour de nombreuses affections cutanées, et l’utilisaient également en interne à petites doses comme émétique. Ils ont également profité de la coloration rouge vif de la sève en l’utilisant comme colorant.
La pâte de sanguinaire est fabriquée à partir de sève de sanguinaire ou de sanguinaire séchée en poudre. Du chlorure de zinc, un astringent puissant, est souvent ajouté. Un autre additif courant est l’extrait de chaparral, qui est extrait de l’arbuste du même nom ; en médecine alternative, le chaparral aurait des propriétés détoxifiantes. Ces ingrédients sont souvent cuits avec de l’eau et de la farine blanche pour produire une pâte de sanglier qui peut ensuite être appliquée localement.
Les alcaloïdes toxiques contenus dans les plantes sanguinolentes détruisent les tissus vivants et conduisent à la formation d’une croûte noire appelée escarre. Ce type de gale est le plus souvent observé à la suite d’une brûlure, ce qui est essentiellement la cause de la racine de sang en corrodant la peau. Finalement, la plupart des croûtes d’escarres se dessèchent et tombent d’elles-mêmes, laissant derrière elles des tissus sains. Lorsque la pâte de sanglier est appliquée sur une maladie de la peau comme une verrue, elle tue le tissu infecté de la verrue et détruit potentiellement les tissus sains entourant la zone touchée. Pour cette raison, les baumes contenant de la sève de sang doivent généralement être utilisés avec prudence et ne doivent jamais être appliqués sur les zones sensibles de la peau, telles que les paupières, les aisselles ou les organes génitaux.
Étant donné que la pâte de sanglier est efficace pour tuer les tissus infectés ou autrement endommagés, certains praticiens de la médecine naturelle ou à base de plantes pensent qu’elle peut également éliminer les cancers de la peau. Cette allégation est cependant toujours à l’étude. Alors que certains patients ont traité avec succès leurs cancers avec de la racine de sang, d’autres ont découvert que l’application de la pâte ne détruit que les cancers de surface, laissant des tissus cancéreux sous la peau. D’autres patients encore sont marqués ou défigurés de façon permanente en raison de la toxicité de ce type de traitement.