La perspective humaniste est la vue que l’identification avec d’autres humains est l’association la plus importante. L’humanisme est la philosophie qui prône une telle perspective du monde, et il déclare généralement que les êtres humains ont fondamentalement les mêmes besoins et valeurs indépendamment de leurs circonstances de vie spécifiques. L’identité humaniste s’oppose aux formes extrêmes d’identité nationale, religieuse, raciale et de genre.
L’humanisme remonte au moins à la période de la Grèce antique. Au cinquième siècle avant notre ère, un philosophe nommé Protagoras a dit : L’homme est la mesure de toutes choses. Ce qu’il voulait dire par là, c’est que les humains sont d’une importance centrale, et cette perspective peut également être vue dans les valeurs et la culture de la Grèce antique. Par exemple, l’émergence de la démocratie — donnant aux êtres humains le contrôle de leur société — montre que les préoccupations des citoyens ont été prises au sérieux.
La perspective humaniste peut également être vue dans les vues de la Grèce antique sur la nature et le grand univers. Ils ont conçu des dieux qui étaient des formes idéalisées d’êtres humains, soumis aux mêmes passions et motifs. Les Grecs cherchaient également des explications naturelles des phénomènes dans le monde. Les explications surnaturelles des événements étaient considérées comme inadéquates. C’est un élément commun de l’humanisme, car les croyances surnaturelles sont généralement remplacées par celles fondées sur la nature et les valeurs humaines.
La Renaissance et les Lumières ont connu des résurgences de la pensée humaniste. Les avocats se sont rebellés contre l’establishment religieux et autoritaire et ont promu la raison comme base de l’autorité. La perspective humaniste a également une forte influence sur la pensée moderne. Par exemple, la diffusion de la démocratie et des droits de l’homme est un objectif majeur de la politique étrangère de nombreux pays.
Selon cette philosophie, les différentes pratiques culturelles à travers le monde ne sont pas le résultat de différences sous-jacentes chez les humains, mais sont plutôt différentes méthodes de vie possibles. L’humanisme suggère qu’aucun pays ou culture n’est supérieur à un autre ; ce sont simplement des manifestations différentes de la créativité et de l’adaptation humaines.
Une critique de la perspective humaniste est son anthropocentrisme, ou focalisation centralisée sur l’espèce humaine. Le sujet des droits des animaux est couramment cité dans cette critique. La position des animaux non humains dans cette perspective n’est pas toujours claire. La plupart des interprétations considèrent les humains comme des animaux, mais avec une importance élevée basée sur la capacité humaine à un raisonnement plus élevé.