La pollution fluorée est une pollution qui se caractérise par des niveaux élevés de fluorures, une famille de composés chimiques aux usages très variés. Typiquement, cela ne se produit pas dans le vide; les fluorures se trouvent souvent en combinaison avec une gamme de polluants industriels. Comme toutes les formes de pollution industrielle, elle a de graves implications pour l’environnement. De nombreuses agences gouvernementales ont établi des normes de pollution spécifiques conçues pour identifier les niveaux nocifs de fluorure afin que les industries qui utilisent des fluorures puissent être réglementées.
La source la plus courante de pollution au fluorure est le charbon, qui libère des fluorures lorsqu’il est brûlé. Les pays avec une forte concentration de centrales électriques au charbon, comme la Chine, connaissent souvent des niveaux très élevés de pollution au fluorure en conséquence. Dans les zones où le charbon est utilisé comme combustible domestique pour le chauffage et la cuisine, il peut également en résulter une pollution intérieure. Même avec des épurateurs et d’autres technologies en place, les centrales électriques au charbon peuvent générer beaucoup de pollution, le fluorure n’étant qu’une partie de l’histoire.
Les procédés industriels qui impliquent l’utilisation de fluorures sont une autre source de pollution au fluorure. L’eau fluorée est souvent générée lors des processus de fabrication, et si cette eau est déversée dans les cours d’eau ou mal contenue, elle peut se propager dans l’environnement naturel. En plus d’apparaître dans les cours d’eau, les fluorures peuvent également apparaître dans le sol, endommageant potentiellement les cultures. Les déchets fluorés peuvent également être solides, auquel cas une élimination inappropriée peut entraîner un lessivage.
Pour les humains, la pollution au fluorure peut être problématique lorsque les gens sont exposés à un volume élevé de fluorures en conséquence. Une consommation excessive de fluorure peut provoquer une fluorose, une condition médicale qui endommage les os et les dents. Les fluorures peuvent également irriter la peau, les yeux et les poumons, et parfois ils peuvent endommager le cœur ou provoquer une hypocalcémie, une maladie grave dans laquelle le corps ne reçoit pas suffisamment de calcium. La fluorose en particulier est un problème majeur dans certaines régions du monde, grâce à des niveaux élevés de fluorure.
Cette forme de pollution peut également nuire à la faune, en particulier aux poissons, qui peuvent être piégés dans des cours d’eau riches en fluor et nulle part où aller. La pollution au fluorure peut également endommager les cultures et les plantes, et certains fluorures peuvent contribuer à la formation de pluies acides. Une réglementation accrue de la pollution industrielle en général réduira la pollution au fluorure, tout comme les pratiques plus responsables des entreprises génératrices de déchets industriels.