Les cr?dits de pollution, ?galement connus sous le nom d’?change de droits d’?mission, sont une technique permettant de lutter contre la pollution sur un march? libre. Dans un syst?me qui utilise un syst?me de cr?dits, un gouvernement fixe un plafond sur le montant total des ?missions d’un polluant particulier : par exemple, le dioxyde de carbone. Les cr?dits sont distribu?s aux entreprises qui ?mettent du dioxyde de carbone dans le cadre de leurs op?rations quotidiennes. Si une entreprise maximise son efficacit? et n’utilise pas tous ses cr?dits, elle peut vendre les cr?dits ? une entreprise qui d?passe son nombre de cr?dits. De cette fa?on, un plafond total d’?missions peut ?tre maintenu, les entreprises tr?s polluantes ?tant essentiellement condamn?es ? une amende tandis que les entreprises ?conomes en ?nergie sont r?compens?es.
De nombreux partisans de l’?conomie de march? libre consid?rent les cr?dits de pollution comme un excellent moyen de lutter contre la pollution, et dans des programmes pilotes partout dans le monde, il s’est av?r? tr?s efficace. C’est aussi un syst?me plus efficace qu’un syst?me de r?glementation gouvernementale; plut?t que d’essayer de contr?ler toutes les entreprises potentiellement polluantes, le gouvernement peut se concentrer sur la fixation d’un plafond et l’atteinte de cet objectif, en esp?rant qu’il le r?duise ?galement au fil du temps. Des inspections p?riodiques des entreprises ayant des cr?dits de pollution peuvent garantir la conformit?, et de nombreuses organisations environnementales se sont port?es volontaires pour les aider.
En plus d’?tre utilis?s par les fabricants et les grandes entreprises, les cr?dits de pollution peuvent ?galement ?tre utilis?s par les consommateurs pour compenser leur consommation d’?nergie. De nombreux consommateurs inquiets du changement climatique ont choisi d’acheter des cr?dits sous forme de compensations carbone. Lorsque les consommateurs ach?tent des compensations de carbone, ils paient une entreprise pour utiliser une ?nergie plus propre, planter des arbres ou investir dans une ?nergie propre, compensant ainsi leur propre production de polluants dans les voitures et les avions. Essentiellement, un consommateur peut r?duire ses ?missions de carbone ? ??z?ro?? en achetant des compensations de carbone. Les entreprises soucieuses de leur impact environnemental peuvent ?galement acheter des compensations carbone pour r?duire leur charge nette d’?missions.
En vertu du Protocole de Kyoto, certaines nations se livrent d?j? ? des ?changes de cr?dits de pollution partout dans le monde. Malheureusement, les ?tats-Unis n’?tant pas signataires, l’?change de ces cr?dits n’est pas aussi efficace qu’il pourrait l’?tre, puisque les ?tats-Unis g?n?rent environ 25 % de la pollution mondiale. Aux ?tats-Unis, les efforts visant ? fixer et ? respecter des plafonds ? l’aide de cr?dits de pollution n’ont actuellement lieu qu’? un petit niveau local, bien qu’il y ait des signes que l’id?e gagne en popularit?. En Europe, le commerce des cr?dits de pollution semble fonctionner ? court terme, mais les critiques s’interrogent sur le commerce ? long terme, d’autant plus que le plafond est abaiss? chaque ann?e.
On esp?re que l’utilisation des cr?dits de pollution aidera les pays ? atteindre les objectifs de pollution. Une fois qu’une nation parvient ? atteindre un niveau d’?missions r?glement?, ce niveau peut ?tre lentement r?duit, encourageant les entreprises ? investir dans une ?nergie plus propre et ? r?duire la quantit? de polluants qu’elles cr?ent. Bien que le processus puisse ?tre lent, on esp?re que l’incitation ?conomique fournie par ces cr?dits encouragera les entreprises ? anticiper et ? r?duire leur consommation d’?nergie d?s maintenant, car elles ne deviendront plus rentables qu’avec le temps, lorsque les plafonds seront encore abaiss?s. .