Le plastique moderne se retrouve dans de nombreux articles, des emballages aux pi?ces automobiles. S’il n’est pas recycl? ou ?limin? correctement, il devient une pollution plastique. De minuscules particules s’accumulent dans l’oc?an et empoisonnent les poissons dont les humains et les autres animaux d?pendent pour se nourrir. Les sacs et bouteilles en plastique qui jonchent les routes sont inesth?tiques et lib?rent des produits chimiques nocifs dans l’environnement. Des lois strictes sur les d?chets et des programmes de recyclage ainsi que des solutions de nettoyage innovantes sont des moyens de r?duire la pollution plastique.
Le plastique n’est pas biod?gradable, et m?me s’il est recycl? il ne s’en d?barrasse pas. Le br?ler lib?re des gaz toxiques, le jeter remplit les d?charges et le jeter dans l’oc?an met en danger la vie marine. Les animaux qui d?pendent de la vie marine pour se nourrir peuvent ?tre gravement touch?s, et on estime que 44 % des oiseaux de mer ont mang? du plastique.
Le plastique pr?sente un probl?me d’?limination sur terre. Le recyclage du plastique n’est pas aussi courant que le verre ou le carton. Les sacs d’?picerie et les bouteilles d’eau jetables sont souvent vus dans les foss?s et coll?s au feuillage. Les animaux peuvent se coincer dans les anneaux des canettes de soda et s’?trangler ou mourir de faim. Les produits chimiques perturbateurs du syst?me endocrinien et canc?rig?nes provenant de la pollution plastique, tels que les phlalates, le bisph?nol A et le monom?re de styr?ne, peuvent s’infiltrer du mat?riau dans les eaux souterraines.
Le Great Pacific Garbage Patch est une zone du gyre du Pacifique Nord, o? la concentration de pollution plastique est beaucoup plus ?lev?e dans la colonne d’eau que la normale. De minuscules particules de mat?riaux d?compos?s et de boues chimiques se sont accumul?es dans les courants du tourbillon. Le plastique peut absorber les toxines et ?tre ing?r? par la vie marine. L’?limination n’est pas possible sans perturber s?rieusement la vie microbienne et planctonique de la r?gion. Le patch n’est pas aussi grand que certains m?dias l’ont d?crit, mais reste une pr?occupation.
Les scientifiques ?tudient la pollution plastique dans le but de trouver des moyens de r?duire les dommages d?j? caus?s. En 2009, une ?quipe de recherche japonaise a d?couvert que certains types de plastique se d?composent plus rapidement et ? des temp?ratures plus froides dans l’oc?an qu’on ne le pensait auparavant. Des d?couvertes ult?rieures de chercheurs britanniques ont montr? que certains microbes se fixent au plastique et peuvent d?composer ? la fois les toxines et le plastique lui-m?me. L’?tude continue, esp?rons-le, trouvera que les microbes ou une autre solution naturelle peuvent combattre le probl?me.
Les communaut?s peuvent aider ? pr?venir la pollution plastique en mettant en ?uvre des programmes de recyclage plus agressifs. Des villes du monde entier ont mis en place des politiques interdisant les sacs en plastique ou taxant leur utilisation. De nombreuses personnes en Europe et aux ?tats-Unis utilisent des sacs en tissu ou en ficelle pour faire leurs courses. Les d?taillants ont mis en place des programmes de collecte et de recyclage des sacs en plastique, ainsi que de petites remises pour l’utilisation de sacs en tissu qu’ils vendent ?galement. Les pays dot?s de lois anti-d?chets strictes, qui pr?voient des amendes et des p?nalit?s pour le d?versement de d?chets plastiques, peuvent ?tre utilis?s comme mod?les pour une meilleure conformit? r?glementaire.