La pourriture sèche est une destruction du bois causée par la colonisation par des champignons mangeurs de cellulose tels que Meruliporia incrassata et Serpula lacrymans. Lorsque le bois est colonisé par ces champignons, il devient friable et cassant, finissant par échouer. Ce type de dommages au bois est un problème partout dans le monde et les gens utilisent un certain nombre de techniques pour le combattre, allant du traitement du bois avec des produits chimiques antifongiques à l’utilisation d’alternatives au bois pour les éléments clés d’une structure afin d’éviter les dommages causés par la pourriture sèche.
Le terme « pourriture sèche » est un peu déroutant, car il évoque une image de bois qui se décompose dans des conditions totalement sèches. En fait, pour que la pourriture sèche se produise, il doit y avoir une source d’humidité suffisante, et le bois peut être assez humide en plus d’être friable et légèrement spongieux. Le sec est en fait une référence à un terme dépassé pour désigner le bois traité. Lorsque le bois est humide, il est brut, sans aucun traitement, tandis que le bois sec a subi des traitements pour le rendre plus durable.
Certains endroits classiques où la pourriture sèche apparaît incluent la salle de bain, la cuisine, les terrasses et les escaliers extérieurs, car toutes ces zones ont tendance à être très humides. Dans certains cas, l’extérieur du bois peut paraître parfaitement fin, mais l’intérieur est totalement détruit car la cellulose est rongée. Le premier signe de pourriture sèche peut être l’apparition de fructifications à l’extérieur du bois, ou un aspect de plus en plus frêle dans un morceau de bois. Lorsque le bois infecté est manipulé, il a tendance à être très léger et il s’effrite au toucher.
Lorsque le bois est continuellement saturé, les conditions sont trop humides pour que les champignons se développent. Cette approche pour prévenir la pourriture sèche n’est cependant pas recommandée, car elle présente un certain nombre d’inconvénients, notamment l’impossibilité de maintenir une structure sous l’eau. Au lieu de cela, le bois doit être maintenu aussi sec que possible. Le contact entre le sol et le bois doit être évité, car le sol retient généralement l’humidité qui peut pénétrer suffisamment le bois pour favoriser la croissance des champignons. Une bonne ventilation est également conseillée, pour garder les choses aussi sèches que possible, et l’exposition au soleil est également une bonne idée, car les rayons UV tuent de nombreux champignons. Le bois peut également être traité avec des antifongiques pour résister aux infections, bien que cette méthode ne soit pas infaillible.
Dans le cas où la pourriture s’est déjà produite, le bois endommagé doit être enlevé et remplacé. Plusieurs entreprises fabriquent un époxy qui peut être utilisé pour remplir les zones endommagées par la pourriture sèche. Il est également important d’enlever le plâtre et les autres matériaux de construction accessoires lors du traitement de la pourriture, car les champignons peuvent être hébergés dans le plâtre, les colles et le papier peint.
Le caoutchouc peut également être sujet à une forme de pourriture sèche, causée par le vieillissement et la sécheresse. Au fil du temps, le caoutchouc se dessèche et commence à se fissurer et à s’effriter. Les gens peuvent réduire le risque de pourriture sèche dans les produits en caoutchouc en remplaçant régulièrement les objets et en les gardant hydratés. Les conditionneurs de caoutchouc sont disponibles pour des choses comme les pneus et les coupe-froid sur les voitures.