La productivité du travail est un rapport de la production aux intrants qui peut être utilisé pour mesurer la croissance économique, le progrès technique et l’efficacité des travailleurs. Il est déterminé en prenant une production mesurable, telle que le produit intérieur brut (PIB), pour une nation ou le nombre d’unités produites dans une usine et en la comparant au nombre d’heures travaillées ou au nombre de travailleurs embauchés pour produire cette production. Il est possible de mesurer la productivité pour des nations entières, des industries spécifiques ou des producteurs individuels de biens et de services.
Plusieurs choses se reflètent dans les chiffres de la productivité du travail. Le premier est la quantité de travail brut nécessaire pour produire une production donnée. Une fois que les pays commencent à suivre la productivité du travail, ils peuvent voir s’ils progressent ou non. Les améliorations de la technologie, des compétences des travailleurs et d’autres facteurs font augmenter la productivité du travail. Cela peut également s’appliquer aux entreprises individuelles. Par exemple, si une entreprise automobile constate qu’il faut 12 heures à 12 ouvriers pour construire une voiture et revient dans six mois pour constater qu’il faut six heures à 12 ouvriers, il s’agit d’une amélioration de la productivité qui indique que des progrès sont réalisés.
La productivité du travail peut également révéler des informations sur le niveau de vie. Lorsque de nombreuses heures de travail sont nécessaires pour la production, cela peut correspondre à une mauvaise qualité de vie des ouvriers, car ils passent beaucoup de temps à travailler. À mesure que la productivité augmente et que les travailleurs obtiennent plus de rendement pour moins de travail, la qualité de vie augmente. Les augmentations de la productivité du travail peuvent également correspondre à une croissance économique qui augmente les salaires et les avantages sociaux, offrant davantage d’améliorations aux travailleurs.
Lorsqu’on examine la productivité d’un pays entier, les gens utilisent généralement ce qu’on appelle le PIB réel. Il s’agit d’un produit intérieur brut corrigé de l’inflation. Il permet aux pays de faire des comparaisons significatives entre les taux de productivité du travail à différents moments. Sans ajustement, les pays connaissant l’inflation ou la déflation pourraient avoir des chiffres trompeurs sur la productivité du travail.
Les bureaux de statistiques du travail conservent généralement des données récentes sur la productivité du travail pour les personnes intéressées à les examiner. Ceux-ci peuvent inclure des ventilations par industrie. La ventilation de la productivité par secteur peut fournir des informations révélatrices sur les industries qui connaissent des améliorations et celles qui ne le sont pas. Pour les entreprises individuelles, la productivité du travail peut être discutée dans des rapports périodiques et d’autres publications publiques d’informations. Les entreprises sont souvent particulièrement fières des jalons de productivité, tels que la réduction de moitié du temps de production, et elles peuvent les vanter auprès des actionnaires et du public.