La pseudoéphédrine est un composé pharmaceutique qui est ajouté à certains produits décongestionnants et froids pour aider à réduire la congestion et l’inflammation. Ce médicament peut être prescrit par un médecin ou acheté en vente libre dans une pharmacie pour le soulagement des symptômes du rhume. Un certain nombre de produits contiennent de la pseudoéphédrine à diverses concentrations, Sudafed® étant une marque particulièrement connue de décongestionnant qui contient ce composé. Lorsque le composé est présent, il est répertorié dans les ingrédients actifs sur la boîte.
Ce médicament agit sur le corps en resserrant les vaisseaux sanguins, ce qui réduit l’inflammation et la congestion des voies nasales et des trompes d’Eustache. Les gens peuvent acheter des capsules à libération prolongée qui libèrent lentement le médicament dans le corps, ou des capsules ou du liquide à dose régulière pour un soulagement plus rapide. La pseudoéphédrine a tendance à être plus efficace que de nombreux anticongestionnants topiques, ainsi que certaines formulations prises par voie orale.
Les effets secondaires de la pseudoéphédrine peuvent inclure des nausées, des vomissements, des étourdissements, de la nervosité, une accélération du rythme cardiaque et une pression artérielle élevée. L’hypertension artérielle est l’un des effets secondaires les plus courants, en raison de la constriction des vaisseaux sanguins qui se produit à la suite de la prise de ce médicament. Le médicament peut également avoir des interactions graves avec les antidépresseurs, les bêta-bloquants et les inhibiteurs de la MAO, et son utilisation n’est pas recommandée chez les femmes enceintes et allaitantes ou les personnes atteintes de diabète.
Bien que les médicaments contenant de la pseudoéphédrine soient disponibles en vente libre, il est toujours judicieux de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien sur la meilleure utilisation de ce médicament. Les enfants en particulier sont très sensibles à la pseudoéphédrine et un surdosage peut être fatal. Le médicament interagit également avec un certain nombre de médicaments et d’affections médicales sous-jacentes telles que des problèmes cardiaques, ce qui peut le rendre dangereux pour de nombreuses personnes. Il est également important de suivre les recommandations de dosage sur l’emballage, pour s’assurer que le médicament n’est pas accidentellement abusé.
La pseudoéphédrine est également un précurseur de la méthamphétamine, un stimulant interdit par la loi dans de nombreuses régions du monde. Aux États-Unis en particulier, la fabrication et la vente de méthamphétamine sont devenues un très gros problème et les ventes de drogues contenant de la pseudoéphédrine ont été restreintes. Les personnes qui souhaitent acheter des médicaments contenant ce composé doivent généralement présenter une pièce d’identité et signer un registre des ventes, et le montant qu’ils sont autorisés à acheter sera limité. De nombreuses sociétés pharmaceutiques ont décidé de reformuler leurs médicaments décongestionnants pour éliminer la pseudoéphédrine en réponse aux préoccupations concernant la production de méthamphétamine.