En médecine, il existe deux signes de Hoover, tous deux nommés en l’honneur du médecin de l’Ohio Charles Franklin Hoover. Un signe de Hoover fait référence à un test pulmonaire, et le second teste une véritable paralysie incomplète dans une jambe. Le test du signe se déroule en deux parties et est effectué pendant que le patient est allongé sur le dos sur une table d’examen et que le médecin, debout aux pieds du patient, place ses mains sous les talons du patient. Pendant l’examen, il est demandé au patient de lever et d’abaisser la jambe partiellement paralysée et la jambe saine pendant que la pression vers le bas de la jambe stationnaire est évaluée.
Un neurologue est fréquemment appelé à évaluer une paralysie unilatérale ou une paralysie d’un côté du corps. L’une des conclusions qu’un neurologue doit tirer lors d’un examen physique est de savoir si la paralysie unilatérale est une paralysie partielle réelle causée par une maladie et des lésions tissulaires ou si la paralysie est hystérique ou motivée par l’émotion. Le signe de Hoover est un outil qui peut être utilisé pour identifier une parésie unilatérale vraie et hystérique des membres inférieurs.
En préparation au test du signe de Hoover, le patient est invité à s’allonger sur une table d’examen sur le dos, les jambes tendues. Les talons des pieds doivent reposer sur la table avec les pieds à angle droit par rapport à la table. Avant que ce signe ne soit testé, le médecin effectue généralement un test de force pour évaluer la force des hanches du patient. Cela se fait en demandant au patient de lever et d’abaisser chaque jambe pendant que l’examinateur utilise sa main pour fournir une légère résistance opposée contre la jambe.
Il y a deux parties au test pour le signe de Hoover. Pour les deux parties du test, l’examinateur se tient au bout de la table, face aux pieds du patient, et place une main sous chaque talon. Dans la première partie du test, le patient est invité à lever sa jambe saine pendant que le médecin évalue la pression vers le bas de la jambe partiellement paralysée dans la paume de sa main. Si la pression descendante dans la main du médecin est équivalente à la force exposée pendant le test de force, alors la paralysie est considérée comme hystérique. Lorsque la force descendante dans la main du médecin est plus faible que le test de force, alors la paralysie partielle est considérée comme réelle ou le résultat d’un problème neuromusculaire.
Dans la deuxième partie du test du signe de Hoover, la jambe partiellement paralysée est soulevée et la pression descendante de la jambe saine dans la main du médecin est évaluée. Si la pression vers le bas de la jambe saine est mineure et que le médecin est simultanément capable de soulever facilement la jambe saine, alors la paralysie partielle est considérée comme hystérique. Lorsque la force descendante de la jambe saine est forte, la paralysie partielle est considérée comme réelle.