La psychothérapie adlérienne est une école de psychothérapie dérivée des travaux d’Alfred Adler. L’une des caractéristiques déterminantes de cette école de psychothérapie est l’accent mis sur l’idée d’infériorité. Non seulement la psychothérapie adlérienne propose une théorie unique de la personnalité, mais elle propose également des moyens réguliers de rediriger les énergies néfastes vers des voies plus bénéfiques. À bien des égards, le but de ce type de thérapie n’est pas de créer un individu en paix avec ses nombreux défauts, mais d’aider les gens à devenir des citoyens productifs et sains. Ceci est en contradiction avec de nombreuses autres formes de psychothérapie, dans lesquelles aucun type d’action ou de personnalité n’est considéré comme nocif s’il est en équilibre interne.
L’école de psychothérapie adlérienne est dérivée des propres croyances et philosophies d’Adler sur l’esprit humain. Adler était un contemporain de Freud, mais lui et Freud n’étaient pas d’accord sur de nombreuses questions importantes. L’une des parties les plus intéressantes de la vision d’Adler de la psychothérapie était son insistance sur la contribution communautaire et coopérative ainsi que sur la façon dont le contexte social affecte la psychologie individuelle.
Un praticien de la psychothérapie adlérienne cherche non seulement à orienter le patient hors de l’autodestruction par l’infériorité, mais aussi à orienter ce patient vers la productivité, ce qui crée un sentiment de supériorité. Les liens sociaux et le sens de la communauté sont promus dans cette école de pensée. La forme que prend cette connexion dépend de l’époque à laquelle la thérapie est pratiquée.
De nombreux psychothérapeutes adlériens pensent que les modes de vie se mettent en place pendant l’enfance, de sorte que des questions telles que l’ordre de naissance et l’éducation sociale sont considérées comme très importantes. La façon dont une personne perçoit son unité sociale est ensuite élargie pour devenir la façon dont elle regarde le monde dans son ensemble. Lorsque des modèles d’infériorité destructeurs se mettent en place, un individu peut devenir incapable de faire face à sa situation sociale.
La psychothérapie adlérienne typique prend la forme d’un dialogue socratique, ce qui signifie que le thérapeute pose des questions pour guider le patient vers une compréhension par lui-même. L’objectif de ce dialogue est en partie dirigé par le thérapeute, mais parce qu’il implique la participation, le patient dirige également le flux logique de la séance. Idéalement, les patients sont suffisamment compétents pour identifier les failles dans leurs processus de pensée et d’autres qualités négatives lorsqu’ils sont confrontés à des procédures logiques incontestables qui leur prouvent qu’ils ont tort. Ce n’est pas une approche appropriée lorsqu’il s’agit de personnes atteintes de psychoses graves ou d’autres maladies mentales débilitantes qui altèrent la pensée.