La quincaillerie est un terme traditionnel et quelque peu archaïque désignant les produits en fer qui étaient destinés à être utilisés dans les ménages plutôt que dans l’industrie. Il a depuis pris une signification plus importante et comprend désormais non seulement le fer, mais aussi d’autres métaux et plastiques. En Grande-Bretagne, le mot ironmongery a toujours cette signification, bien qu’aux États-Unis, le terme ironmongery ait été remplacé par hardware. De plus, le terme quincaillier a évolué à certains endroits comme un terme d’argot pour un marchand d’armes.
La production et la vente de ferronnerie a une très longue tradition, remontant au moins à quelques milliers d’années. Au Moyen Âge, les ferronniers et artisans assimilés ont pu profiter des progrès de la ferronnerie qui avaient eu lieu au cours des siècles et ont produit un travail très prisé. Ces articles comprenaient des armes, mais aussi des outils et d’autres ustensiles domestiques.
Le terme quincaillier était généralement utilisé simplement pour désigner celui qui vendait des produits en fer, mais dans certaines régions, il indiquait un fabricant qui utilisait le système domestique. Dans ce système de sous-traitance, le fabricant distribuait du fer brut aux forgerons, ou à ceux qui fabriquaient des clous ou d’autres produits en fer. Ces produits finis étaient ensuite distribués aux détaillants. La principale source de quincaillerie en Angleterre à cette époque était le forgeron local d’une ville. Ce modèle est resté au début et au milieu du 20e siècle, où chaque petite ville avait un forgeron et une quincaillerie, ou quincaillerie.
Finalement, les grandes chaînes de magasins ont largement remplacé les quincailleries locales. Même au milieu de ce déclin, cependant, il y a eu un certain regain d’intérêt pour la quincaillerie à l’ancienne, en particulier pour la restauration de vieilles maisons. Ces maisons sont restaurées dans leur caractère d’origine à l’aide d’articles tels que des boutons de porte en fer, des heurtoirs de porte, de la quincaillerie d’armoires et des accessoires électriques, entre autres. Même les clous de forgeron à l’ancienne, fabriqués à la main avec quatre côtés, sont devenus populaires dans le cadre de ces restaurations, contribuant à donner un caractère supplémentaire à une maison ou un bâtiment ancien.
L’utilisation de la quincaillerie à l’ancienne ne se limite pas aux restaurations de bâtiments anciens ou d’importance historique. Parfois, ceux qui vivent dans des maisons contemporaines utilisent de tels matériaux dans le cadre d’un décor global. Cette nouvelle tendance est quelque peu aidée par les techniques modernes de revêtement en poudre et de galvanisation qui visent à empêcher ces pièces en fer de rouiller comme elles le feraient autrement.