La quinidine est un médicament utilisé pour stabiliser le rythme cardiaque chez les patients souffrant d’arythmie sévère. Il agit en régulant l’activité électrique des cellules nerveuses qui stimulent les muscles cardiaques. La quinidine est généralement prescrite pour être prise une ou deux fois par jour par voie orale à des intervalles précis. Une solution injectée à haute résistance du médicament peut également être utilisée dans les hôpitaux pour lutter contre les problèmes cardiaques potentiellement mortels. Le médicament est très efficace dans la majorité des cas, bien qu’il existe des risques d’effets secondaires potentiellement graves et de complications néfastes pour la santé.
Les agents antiarythmiques tels que la quinidine régulent le rythme cardiaque en contrôlant le flux de sodium dans le muscle cardiaque et les cellules nerveuses avoisinantes. Des canaux sodiques sont présents le long des membranes cellulaires qui permettent au sodium véhiculé par le sang de pénétrer. À l’intérieur d’un muscle ou d’une cellule nerveuse, le sodium déclenche une impulsion électrique qui provoque des contractions. La quinidine est un bloqueur des canaux sodiques, ce qui signifie qu’elle empêche le produit chimique de pénétrer dans les cellules. En conséquence, la fréquence et la force des impulsions électriques sont considérablement réduites.
Les personnes qui ont des battements cardiaques irréguliers en raison de malformations congénitales, de maladies héréditaires ou d’affections acquises telles que l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle peuvent bénéficier de doses quotidiennes de quinidine. Le médicament peut aider chaque fois que la fréquence cardiaque est trop rapide, trop lente ou fluctuante. Un médecin peut déterminer la dose appropriée en analysant les analyses d’imagerie du cœur, les tests sanguins et les dépistages de l’activité électrique. La plupart des patients adultes doivent prendre un seul comprimé de 200 ou 300 milligrammes avec de l’eau toutes les huit à douze heures. Des restrictions alimentaires particulières, telles que la limitation de la consommation de sel, peuvent être mises en place lors de la prescription du médicament.
La plupart des patients peuvent prendre des doses régulières de quinidine sans ressentir d’effets secondaires majeurs. Les réactions les plus courantes au médicament sont les crampes d’estomac, la diarrhée, les maux de tête légers et la fatigue. Certaines personnes ressentent des étourdissements, des changements dans la vision et l’audition, des tremblements des mains et des douleurs thoraciques. Étant donné que la quinidine affecte la vitesse à laquelle le cœur bat, elle peut potentiellement provoquer une chute soudaine de la pression artérielle pouvant entraîner une insuffisance cardiaque ou pulmonaire.
Les risques d’effets secondaires peuvent être limités en suivant les instructions d’un médecin et en assistant à des rendez-vous médicaux réguliers. Au cours du traitement, les patients doivent faire surveiller fréquemment leur tension artérielle, leur fréquence cardiaque et leur respiration. Un médecin peut décider de passer à un autre médicament ou d’ajuster les doses si des effets secondaires majeurs surviennent ou si l’état d’un patient ne s’améliore pas après plusieurs semaines de traitement.