La radiothérapie conformationnelle est un traitement qui utilise un équipement spécial pour adapter la taille et la portée des faisceaux de rayonnement aux dimensions spécifiques d’une tumeur cancéreuse. Ce type de radiothérapie peut cibler la tumeur tout en laissant les tissus sensibles autour de la tumeur indemnes. La radiothérapie conformationnelle permet aux médecins d’utiliser des niveaux avancés de rayonnement pour combattre une tumeur cancéreuse.
Pendant la radiothérapie conformationnelle, un écran d’ordinateur affiche une image de la tumeur sous forme tridimensionnelle (3-D). En utilisant les informations affichées à l’écran, l’oncologue positionne ensuite les faisceaux de rayonnement directement sur la tumeur, localisant la hauteur, la largeur et la zone exactes de la tumeur. Les régions saines entourant la tumeur peuvent être évitées, garantissant que seule la tumeur elle-même reçoit les faisceaux de rayonnement.
Lors de la préparation à la radiothérapie conformationnelle, le patient est placé dans un moulage en mousse robuste qui garantit que la zone affectée reste immobile. Le dispositif d’imagerie est ensuite placé sur la région de la tumeur et l’image est capturée. L’oncologue étudie l’image sur l’écran de l’ordinateur et adapte le rayonnement aux paramètres de la tumeur.
Au cours de la radiothérapie conformationnelle, plusieurs faisceaux de rayonnement se concentrent sur la tumeur. Étant donné que la tumeur est ciblée plus précisément que dans d’autres types de radiothérapie, cette méthode de traitement du cancer permet d’utiliser des niveaux de rayonnement plus élevés. L’objectif est de réduire la taille ou d’éradiquer la tumeur tout en minimisant les effets secondaires sur les zones saines entourant la masse.
Après la radiothérapie conformationnelle, le patient aura le temps de se remettre des effets des radiations, qui peuvent considérablement épuiser les ressources naturelles du corps. Il ou elle aura des visites de suivi avec un oncologue pour évaluer le succès des traitements contre le cancer. Si la tumeur n’a pas diminué ou disparu, un traitement supplémentaire peut être nécessaire.
Les effets secondaires de la radiothérapie conformationnelle sont similaires à ceux ressentis après d’autres types de radiothérapie, bien que certains patients rapportent une gravité significativement moindre. Selon le stade du cancer, les effets secondaires peuvent inclure des nausées, des vomissements, une perte de cheveux, un gonflement des articulations et de la peau et une sécheresse de la bouche. Les cancers à un stade avancé présentent un risque accru d’effets secondaires plus critiques comme les maladies cardiaques et le développement d’autres types de cancer. La plupart des effets secondaires moins graves ne durent pas longtemps, mais les effets les plus critiques peuvent devenir chroniques.