Certains hommes sont infertiles parce qu’ils ont soit de faibles niveaux, soit une absence totale de spermatozoïdes dans leur éjaculat. Dans de tels cas, ils peuvent demander un prélèvement de sperme pour les aider à concevoir avec une partenaire féminine, car l’utilisation de procédures médicales pour prélever des spermatozoïdes peut augmenter leurs chances de conception lors de processus tels que la fécondation in vitro (FIV). Le sperme peut être prélevé soit dans les testicules, soit dans l’épididyme, et il existe différentes manières de procéder. Certains nécessitent une incision dans le scrotum, tandis que d’autres impliquent l’utilisation d’une aiguille pour prélever le sperme.
La récupération de sperme est utile pour les hommes qui ont un faible nombre de spermatozoïdes ou des problèmes de motilité, leur permettant de se reproduire lorsque leur sperme n’est pas capable d’imprégner une femme naturellement. D’autres hommes optent pour cette procédure après une vasectomie, surtout si une inversion de vasectomie est inefficace, car elle peut leur permettre d’avoir des enfants malgré une intervention chirurgicale pour empêcher la reproduction. Dans d’autres cas, le sperme peut devoir être récupéré parce que le canal déférent est absent ou que le tractus séminal est bloqué. En général, tant que le mâle produit du sperme, il peut utiliser cette procédure pour l’aider à se reproduire, bien que ce ne soit pas toujours un succès.
L’une des principales méthodes de récupération des spermatozoïdes est l’aspiration microchirurgicale des spermatozoïdes épididymaires (MESA). Dans ce processus, une incision est pratiquée dans l’épididyme afin que le sperme puisse être retiré. L’épididyme est généralement l’endroit préféré pour récolter le sperme, car le sperme prélevé dans cette zone du corps a tendance à mieux réagir à la cryoconservation, dans laquelle le sperme est congelé pour une utilisation future.
Une procédure moins invasive – et souvent moins réussie – est l’aspiration percutanée du sperme épididymaire (PESA), qui utilise une aiguille pour aspirer le sperme sans nécessiter une incision dans le scrotum. Le sperme peut également être prélevé dans les testicules lorsqu’il n’y a pas grand-chose dans l’épididyme, mais le sperme dans cette zone peut être plus difficile à congeler. Le processus de prélèvement de sperme dans les testicules est appelé extraction de sperme testiculaire (TESE). Cela implique de couper un tout petit peu de tissu de la zone et de collecter tout sperme sur l’échantillon.
Après la récupération du sperme, qui a tendance à être une procédure ambulatoire, un certain nombre de procédures médicales peuvent suivre avant les résultats de la conception. Par exemple, au cours de la FIV, l’ovule et le sperme sont retirés du couple puis réunis dans un tube afin que la conception soit plus probable. La procédure avec le taux de réussite le plus élevé, cependant, a tendance à être l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), dans laquelle un seul spermatozoïde est injecté dans un ovule. Ceci est techniquement considéré comme un type de FIV et est généralement la méthode la plus susceptible d’aboutir à une conception après la récupération du sperme.