Une blessure au cerveau qui se produit en l’absence de saignement mais qui entraîne des ecchymoses est connue sous le nom de contusion cérébrale. Résultant de l’impact créé par le contact du cerveau avec l’intérieur du crâne, une contusion cérébrale peut survenir en raison de diverses situations. Le traitement d’une contusion cérébrale dépend entièrement de la gravité et de l’emplacement de la blessure et peut aller du simple alitement à la chirurgie.
Les contusions cérébrales résultent généralement de l’impact qu’un incident brutal et violent peut déclencher. Bien que le cerveau soit amorti dans sa position, toute perturbation brutale du liquide environnant ou tout choc de la tête peut faire glisser le cerveau momentanément hors de sa position et se cogner contre l’intérieur du crâne. Les personnes qui subissent un traumatisme crânien lors d’un accident de voiture, d’une chute ou d’un acte de violence peuvent développer une contusion cérébrale en raison de l’arrêt soudain et brutal causé par l’impact initial. Les contusions cérébrales, ou ecchymoses, sont également une blessure courante subie pendant la guerre ou en présence d’explosions bruyantes en raison de la poussée avec laquelle la pression de l’explosion traverse la tête de l’individu s’il est à proximité.
Toute personne qui subit un traumatisme crânien doit être examinée par un médecin dès que possible pour évaluer son état en raison de la situation précaire qu’une telle blessure peut poser. Les symptômes associés à un traumatisme cérébral peuvent se manifester immédiatement ou progresser avec le temps, se présentant initialement comme légers mais adoptant rapidement une présentation plus sévère. Au cours d’une évaluation initiale, la personne peut se voir poser une variété de questions et recevoir des instructions spécifiques à suivre qui peuvent évaluer ses capacités cognitives, une méthode de test standardisée connue sous le nom d’échelle de Glasgow. Divers tests de diagnostic peuvent également être utilisés pour évaluer l’état de la personne, notamment une tomodensitométrie (TDM) et une imagerie par résonance magnétique (IRM). Si la contusion est suspectée d’induire un gonflement, un moniteur de pression intracrânienne peut être utilisé pour évaluer l’état du cerveau et éliminer tout liquide accumulé à l’emplacement de l’impact.
De légères ecchymoses cérébrales entraînent souvent une confusion temporaire, des maux de tête et éventuellement une perte de conscience momentanée. D’autres signes de traumatisme léger peuvent inclure une altération de la perception sensorielle, une confusion ou une amnésie temporaire et des changements de personnalité. Si l’impact initial entraîne un gonflement, des signes supplémentaires d’ecchymoses plus graves peuvent inclure des troubles de l’élocution, des convulsions et des nausées, des vomissements et des maux de tête persistants. Bien que la manifestation des symptômes soit généralement modelée dans sa présentation, en fonction de leur âge, les enfants qui subissent une contusion cérébrale peuvent présenter leurs symptômes un peu différemment. Certains peuvent présenter une exaspération accentuée, une perte d’appétit ou des changements prononcés du comportement et du sommeil.
La plupart des contusions cérébrales légères guérissent de manière autonome avec un repos suffisant et l’utilisation d’un analgésique en vente libre (OTC) pour soulager tout inconfort. Les personnes qui ont subi des ecchymoses plus modérées à graves peuvent recevoir des médicaments supplémentaires, notamment des diurétiques et des anticonvulsivants, pour atténuer l’accumulation de liquide et réduire leurs risques de convulsions. Les personnes qui subissent une contusion cérébrale importante peuvent être volontairement placées dans le coma ou subir une intervention chirurgicale et une thérapie intensives. La présence d’une fracture, d’un caillot sanguin ou d’un gonflement important peut également nécessiter une intervention chirurgicale pour stabiliser l’état de la personne et améliorer son pronostic.
Il existe des complications importantes associées à une contusion cérébrale qui peuvent compromettre la capacité de l’individu à fonctionner normalement. Ceux qui ont subi des ecchymoses importantes peuvent développer des convulsions, des troubles cognitifs ou des lésions nerveuses qui entraînent une paralysie temporaire ou permanente. Il a également été affirmé que ceux qui subissent un traumatisme cérébral peuvent être exposés à un risque accru de développer des maladies débilitantes progressives qui affectent le système nerveux et la fonction cognitive, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer.