La résistance à la compression est une mesure de la capacité d’un matériau à résister aux forces de compression, lorsqu’il est comprimé latéralement. Les tests de matériaux peuvent déterminer la résistance à la compression d’un matériau dans des conditions optimales, à l’aide d’un appareil spécialisé qui applique des charges de pression connues aux matériaux d’intérêt. Il existe un certain nombre d’applications où les évaluations de cette propriété sont importantes, en particulier avec les matériaux de construction, qui doivent être suffisamment solides pour résister aux défaillances pendant et après la construction.
Le béton, les matériaux isolants, la pierre et diverses formes de bois peuvent être testés pour la résistance à la compression. Lors des tests, les techniciens prendront note du moment où des signes de fatigue tels que des fissures, des flexions et des piqûres apparaissent. Ils enregistrent également le point de défaillance, où le matériau se décompose. Plusieurs tests peuvent être exécutés pour confirmer les résultats initiaux et générer une gamme de lectures. Surtout avec des matériaux naturels comme le bois, qui peuvent ne pas toujours être cohérents, il est important de trouver la plage dans laquelle le matériau se trouve généralement pour obtenir une note raisonnable.
Les matériaux peuvent être soumis à des forces de compression énormes dans les structures, où le poids de la structure crée une pression latérale intense, en particulier lors d’événements tels que les tremblements de terre et les fortes tempêtes. La résistance à la compression peut également être un problème avec les véhicules et les embarcations, allant des navettes spatiales aux voiliers. Ces embarcations doivent être capables de supporter des niveaux de pression variables à différents moments pendant le fonctionnement sans défaillance, et donc les matériaux de construction utilisés doivent être soigneusement testés.
Une cote de résistance à la compression peut aider un ingénieur à décider du meilleur choix de matériau, après avoir pris en compte d’autres facteurs tels que la flexibilité et la résistance à la corrosion. Des graphiques contenant des données sur les matériaux de construction courants sont disponibles auprès des organisations professionnelles et commerciales qui travaillent avec la construction et les matériaux de construction. Il est également possible d’obtenir les spécifications d’un produit auprès d’un fabricant qui peut fournir des informations détaillées sur les propriétés des matériaux qu’il traite et produit. Ces informations peuvent inclure une discussion sur les méthodes de test.
Dans la fabrication, des tests périodiques sont utilisés pour le contrôle de la qualité. Les techniciens veulent s’assurer que les produits sont cohérents lorsqu’ils sortent de la chaîne et peuvent fournir les résultats des tests aux clients concernés. Sur des sites tels que des chantiers de construction, les travailleurs peuvent également effectuer des tests ponctuels avant de commencer les projets, pour confirmer, par exemple, qu’un lot de béton répond aux besoins d’une application donnée. Si le matériau échoue lors des tests, il peut être défectueux et l’entreprise de construction pourrait avoir droit à un remboursement ou à un remplacement de la part du fabricant.