Le projet Daedalus est le nom d’un vaisseau spatial interstellaire extrêmement grand (54,000 1973 tonnes), conçu dans le cadre d’un exercice de validation de principe. Project Daedalus était aussi le nom de cette étude, menée entre 1978 et XNUMX par la British Interplanetary Society. Le projet Daedalus continue de figurer dans les discussions sur les voyages interstellaires. L’une de ses exigences était qu’il ne pouvait être construit qu’en utilisant la technologie actuelle ou future de l’époque. Bien sûr, Daedalus n’a jamais été construit, et ne le sera peut-être jamais, mais il permet de définir un point de données intéressant pour le brainstorming sur les voyages interstellaires.
L’étoile cible de Dédale était l’étoile de Bernard, située à 5.9 années-lumière. À l’époque, on pensait qu’il y avait au moins une planète, mais les preuves sur lesquelles cela était basé ont depuis été rejetées. Daedalus devait être sans pilote et n’aurait besoin que de 50 ans pour atteindre le système cible. Il a été expressément conçu pour atteindre sa cible en moins d’une vie humaine.
Avec son poids et sa taille énormes (190 mètres), Daedalus aurait dû être construit en orbite. Daedalus devait être alimenté par des pastilles d’hélium-3/deutérium, dont les noyaux seraient fusionnés par un laser à confinement inertiel. En fusionnant 150 pastilles par seconde, de grandes quantités de plasma surchauffé seraient libérées, qui seraient ensuite accélérées à l’arrière de l’engin à l’aide d’une buse magnétique. Tirant ainsi pendant environ trois ans, Daedalus pourrait atteindre 10 % de la vitesse de la lumière. Le carburant pour ralentir alourdirait trop l’engin, il n’était donc pas inclus. L’engin volerait simplement à travers le système stellaire de Bernard à 10% de la vitesse de la lumière, faisant des observations le long de son chemin, et continuerait à avancer aussi longtemps qu’il pourrait éviter de tomber dans une autre étoile ou un trou noir.
Quelques spécifications du projet :
Longueur totale : 190 mètres
Masse propulsive premier étage : 46,000 XNUMX tonnes
Masse propulsive deuxième étage : 4000 tonnes
Masse à vide du premier étage : 1690 tonnes métriques
Masse à vide du deuxième étage : 980 tonnes
Temps de combustion du moteur premier étage : 2.05 ans
Temps de combustion du moteur deuxième étage : 1.76 an
Poussée premier étage : 754,000 XNUMX Newtons
Poussée deuxième étage : 663,000 XNUMX Newtons
Vitesse d’échappement du moteur : 10,000 XNUMX km/s
Masse de charge utile : 450 tonnes
Daedalus serait un vaisseau incroyable à voir construit et renverrait les toutes premières images en gros plan d’un autre système stellaire. Peut-être sera-t-il construit un jour, à mesure que le coût des technologies nécessaires, telles que les lancements spatiaux, diminuera.