La susceptibilité magnétique reflète le degré de sensibilité d’un matériau aux champs magnétiques. Certains matériaux sont très sensibles et deviendront magnétisés en réponse à un champ magnétique, tandis que d’autres résistent au magnétisme, en fonction de leur composition. Il est possible de tester ce trait en laboratoire pour obtenir une mesure absolue qui peut fournir des informations sur un échantillon d’intérêt. De tels tests peuvent faire partie intégrante des évaluations de certains échantillons géologiques où les chercheurs souhaitent en savoir plus sur leur structure et leur composition.
Dans un test visant à déterminer la susceptibilité magnétique, le technicien doit contrôler l’environnement pour limiter les interférences et générer des résultats utilisables et reproductibles. Ces mesures dépendent de la température, ce qui rend important la réalisation d’essais à une température stable. Les champs magnétiques dans l’environnement doivent également être contrôlés pour maintenir les mesures propres. Un équipement standardisé est disponible pour contenir l’échantillon, générer un champ magnétique et enregistrer les résultats.
Les techniciens peuvent exprimer la susceptibilité magnétique comme un rapport entre la quantité de magnétisme induit dans l’échantillon et la quantité générée par le champ. Les rapports supérieurs à un indiquent une susceptibilité magnétique. Certains matériaux peuvent générer des ratios très élevés, indiquant qu’ils sont très sensibles. Si aucune réponse n’est induite, le matériau a une susceptibilité nulle. Des graphiques sont disponibles pour fournir des informations sur la sensibilité des matériaux connus dans des conditions contrôlées.
Les résultats des tests peuvent être comparés aux graphiques par un technicien intéressé à découvrir ce qu’il y a à l’intérieur d’un échantillon. D’autres propriétés peuvent être mesurées avec des tests supplémentaires pour collecter plus de données. Plusieurs échantillons de la même zone peuvent être testés pour générer un graphique, cartographiant les changements de susceptibilité sur une zone de terrain donnée. Ces informations peuvent toutes être utiles pour cartographier le contenu et la structure des formations rocheuses et pédologiques pour des activités telles que la prospection et la recherche sur le terrain.
L’équipement de laboratoire pour mesurer la susceptibilité magnétique est disponible auprès de fournisseurs scientifiques, en particulier ceux qui se concentrent sur la géologie. Il est également possible de construire des unités de test, si un chercheur est à l’aise avec la conception et l’assemblage de composants de test. Des matériaux de référence connus peuvent être utilisés pour étalonner l’équipement afin de confirmer qu’il est en état de fonctionnement avant de tester des échantillons inconnus. Un tel étalonnage est important pour garantir la validité des résultats des tests. Lorsque les tests sont utilisés dans la recherche scientifique, les méthodes d’étalonnage et de test doivent être discutées dans la rédaction pour le bénéfice des lecteurs et des réviseurs.