La respiration artificielle signifie appliquer une méthode pour fournir de l’air à une personne, ou essentiellement respirer pour elle. Il existe des méthodes naturelles pour ce faire, telles que souffler de l’air dans la bouche d’une personne lors d’une réanimation cardio-pulmonaire (RCR), et il existe également des moyens manuels ou mécaniques pour fournir ces respirations nécessaires si une personne ne respire pas par elle-même ou n’est pas respirer correctement.
Lorsque le corps ne reçoit pas assez d’oxygène parce qu’il ne respire pas tout seul ou pas assez, les cellules du cerveau commencent à se détériorer rapidement. Ils dépendent d’un approvisionnement constant en oxygène pour rester en vie. C’est pourquoi la respiration artificielle est si vitale dans de nombreuses circonstances. Afin, espérons-le, de préserver les cellules cérébrales et d’empêcher la mort des tissus, un approvisionnement continu en oxygène est nécessaire.
La respiration mécanique peut être utilisée pour maintenir la vie chez les personnes qui sont essentiellement en état de mort cérébrale. Cette méthode peut être utilisée lorsqu’une personne est techniquement décédée mais qu’elle est un donneur d’organes désigné. Maintenir les organes pleinement fonctionnels est nécessaire pour offrir les meilleures chances qu’ils soient transplantés avec succès. Dans ces cas, la personne n’est vraiment pas en vie et répond à de nombreuses autres normes qui définissent la mort, mais il peut être difficile pour les survivants de cette personne de la considérer comme « partie » parce qu’une machine leur fournit du souffle.
Le niveau le plus élémentaire de la respiration artificielle est le bouche-à-bouche. Sur le terrain, et lorsque les ambulanciers ou les travailleurs médicaux déplacent des patients, ils peuvent également utiliser une pompe à main pour fournir l’air nécessaire. Des méthodes plus étendues pour fournir de l’air comprennent la mise en place de tubes dans le nez ou la bouche, appelée intubation.
L’intubation peut fournir de l’air par machine, et elle peut utiliser de l’air avec une teneur en oxygène plus élevée selon les besoins ou simplement utiliser de l’air ambiant. Cela aide également à prévenir des choses comme les vomissements dans les poumons pendant ou après la chirurgie. L’intubation est standard dans de nombreuses chirurgies, même si les personnes n’ont pas besoin d’assistance respiratoire ; le tube permet un accès rapide au cas où la respiration ralentirait tellement qu’un soutien serait nécessaire. Les gens peuvent continuer à respirer par eux-mêmes à travers le tube.
La manière la plus invasive par laquelle la respiration artificielle est fournie est à travers un trou dans la trachée. Parfois, une condition médicale peut rendre impossible la mise en place d’un tube de la bouche dans la trachée, et les travailleurs médicaux peuvent avoir besoin d’un accès plus direct à celui-ci. Faire un petit trou à la base de la gorge permet cet accès et peut être nécessaire occasionnellement.
Les personnes qui bénéficient d’une assistance respiratoire n’ont pas nécessairement la capacité de respirer. Ils peuvent ne pas être capables de respirer suffisamment, et de nombreuses formes d’anesthésie répriment ou suppriment tellement la respiration que les gens ne prennent pas autant de respirations qu’ils en ont besoin lorsqu’ils sont drogués. Les nourrissons prématurés nés avec une fonction et une capacité pulmonaires insuffisantes peuvent également nécessiter un soutien supplémentaire de la respiration mécanisée, afin qu’ils obtiennent l’oxygène vital et les échanges gazeux dont ils ont besoin pour favoriser la croissance et la santé du cerveau. Parfois, la respiration mécanique peut être un problème compliqué chez ces plus petits patients et peut causer des dommages et des effets secondaires, bien que les avantages l’emportent souvent sur les risques.
De nombreuses personnes intubées pendant une intervention chirurgicale sont extubées avant même de se réveiller, mais certaines personnes peuvent continuer à avoir besoin d’une assistance respiratoire pendant un certain temps. Fondamentalement, les machines qui assurent la respiration peuvent être programmées pour prendre les respirations supplémentaires qu’un patient ne parvient pas à prendre. Une fois que le patient commence à prendre ces respirations par lui-même, il est sevré des moyens artificiels de respiration.