Une personne peut savoir si elle est allergique au latex si elle éprouve des réactions allergiques après avoir été en contact avec du latex. Les symptômes courants comprennent des rougeurs, des démangeaisons chroniques, un gonflement, des cloques qui sécrètent un liquide transparent, des croûtes et de l’urticaire. Les réactions allergiques plus graves peuvent aller de difficultés respiratoires extrêmes, à un écoulement nasal, à des éternuements, à une gorge irritée, à des démangeaisons oculaires, à une toux et à une respiration sifflante.
L’anaphylaxie, une maladie potentiellement mortelle, est un autre signe qu’une personne est allergique au latex. Les signes de cette maladie comprennent souvent des étourdissements, des nausées, des vomissements, de la confusion, un gonflement, de l’urticaire, des difficultés respiratoires, une diminution rapide de la pression artérielle et un état de choc. Si l’anaphylaxie n’est pas traitée, elle peut entraîner la mort. Toute personne présentant des signes d’anaphylaxie doit être immédiatement emmenée aux urgences de l’hôpital.
Le latex naturel est fabriqué à partir d’un liquide d’hévéas situés en Asie du Sud-Est et en Afrique. Ce liquide est utilisé pour fabriquer divers produits en caoutchouc. Un échantillon d’articles fabriqués à partir de latex sont des jouets en caoutchouc, des élastiques, des couches, des serviettes hygiéniques, des préservatifs, des ballons, des gants de vaisselle et d’autres articles ménagers de base. Les gants médicaux et dentaires, les brassards de tensiomètre et d’autres matériaux médicaux sont également fabriqués à partir de latex. Même les articles tels que les poupées, les ceintures élastiques et les télécommandes de télévision peuvent tous être fabriqués à partir de latex.
Personne ne sait exactement ce qui pousse une personne à développer une allergie au latex, mais les allergies au latex apparaissent souvent chez les personnes qui sont régulièrement exposées au latex. Par exemple, ceux qui travaillent dans les domaines de la santé et de l’industrie du caoutchouc ont un risque élevé de devenir allergique au matériau. Les personnes atteintes de spina bifida, d’allergies alimentaires ou ayant subi plusieurs opérations peuvent également être très sensibles aux allergies au latex. Les personnes qui pensent être allergiques au latex doivent consulter leur médecin. Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes; Cependant, la meilleure façon d’éviter une réaction allergique est de s’abstenir de tout contact avec le latex.
Les personnes allergiques au latex devraient savoir quels objets de leur environnement contiennent du latex et trouver des substituts à ces objets particuliers. Ils doivent également éviter de respirer des particules de latex provenant d’articles tels que des gants poudrés. Il est important qu’une personne allergique au latex porte un bracelet d’alerte médicale qui avertit les professionnels de la santé qu’elle souffre de cette condition particulière.
Les travailleurs de la santé allergiques au latex ne doivent porter que des gants sans latex. Les collègues doivent également porter des gants sans poudre ou des gants sans latex. À l’heure actuelle, aucun traitement médical n’est en mesure de désensibiliser les gens aux effets du latex. Si quelqu’un éprouve une réaction, elle est souvent traitée avec des stéroïdes, des antihistaminiques et de l’adrénaline.