La révolution de velours était une révolution non violente en Tchécoslovaquie qui a conduit au renversement du gouvernement communiste qui avait régné dans cette nation pendant plus de 40 ans. Il est souvent commémoré avec d’autres manifestations, manifestations et marches organisées dans les anciens pays soviétiques à la fin des années 1980. L’histoire de cette révolution est en fait contestée, car elle a historiquement été présentée comme une série de protestations nationales spontanées, mais elle a peut-être été soutenue ou au moins autorisée par le gouvernement communiste.
L’étincelle qui a déclenché la Révolution de velours s’est produite le 17 novembre 1989, lorsque la police anti-émeute a mis fin à une manifestation étudiante pacifique à Prague. La suppression de la manifestation a conduit à une floraison de manifestations similaires dans tout le pays. Dans le même temps, d’autres pays du bloc de l’Est commençaient à connaître une instabilité politique, alors que les gouvernements communistes de ces nations commençaient à s’effondrer un à un. Le démantèlement du mur de Berlin en Allemagne le 9 novembre 1989 est un exemple particulièrement emblématique de l’évolution de l’humeur politique en Europe de l’Est au cours de cette période.
Les manifestations de la Révolution de velours semblent prendre le gouvernement par surprise. Les étudiants et autres travailleurs ont commencé à faire grève dans toute la Tchécoslovaquie, et ils ont commencé à rencontrer des membres du gouvernement pour tenter de parvenir à un accord qui satisferait toutes les parties. Le 24 novembre 1989, le gouvernement a connu un bouleversement lors du remplacement du secrétaire général du Parti communiste de Tchécoslovaquie, mais cela n’a pas suffi à renforcer le gouvernement défaillant.
Le 29 novembre, le Parlement a commencé à démanteler le cadre politique qui avait soutenu le Parti communiste en tant que premier pouvoir politique en Tchécoslovaquie. Le 10 décembre, le président avait démissionné après avoir nommé un nouveau cabinet, ouvrant la voie à des élections démocratiques en janvier 1990. Le 29 décembre, il est devenu évident que la révolution de velours avait réussi à effectuer un changement de gouvernement sans effusion de sang en Tchécoslovaquie, et la population a mis fin à ses grèves et à ses manifestations. Trois ans plus tard, le pays était pacifiquement divisé en deux nations, la Slovaquie et la République tchèque.
Certains historiens appellent la Révolution de velours la Révolution douce, en particulier en Slovaquie. La révolution a démontré qu’il était en effet possible de changer un gouvernement sans violence. Les perturbations sociales causées par les grèves et les manifestations de la Révolution de velours ont conduit le gouvernement à reconnaître la nécessité d’un changement, surtout lorsqu’il a été considéré dans le contexte de l’effondrement du communisme dans tout le bloc de l’Est.