Les formes de culte les plus anciennes au monde sont le culte des ancêtres, le chamanisme et l’animisme, qui dateraient d’au moins 300,000 XNUMX avant notre ère. Les religions les plus anciennes encore largement pratiquées sont l’hindouisme, le judaïsme, le bouddhisme, le taoïsme et le jaïnisme. L’hindouisme est originaire de l’Inde, le jaïnisme et le bouddhisme au Népal, le judaïsme en Israël et le taoïsme en Chine. Le shintoïsme, pratique spirituelle japonaise encore pratiquée aujourd’hui, remonte à plus loin, mais n’est pas à proprement parler une religion. D’autres formes très anciennes de culte incluent le panthéisme, le zoroastrisme et le confucianisme.
Les premières formes de culte
Formes pré-organisées de religion généralement centrées sur les rituels, le culte des ancêtres, le chamanisme et l’animisme. On suppose que les enterrements rituels ont eu lieu il y a jusqu’à 300,000 100,000 ans et ont été presque certainement pratiqués depuis au moins 320,000 XNUMX ans avant notre ère. Le culte des ancêtres a également joué un rôle majeur dans le culte pré-organisé et a été trouvé dans le monde entier. Le chamanisme, la pratique d’une personne sélectionnée entrant dans un état de conscience altéré pour communiquer avec des esprits ou des animaux, était également largement pratiqué et serait attesté par des peintures rupestres datant de XNUMX XNUMX avant notre ère. Cela était étroitement lié à l’animisme, la croyance que toutes les choses ont une âme ou un esprit.
Au fur et à mesure que les villes commençaient à se développer, le culte des dieux et des déesses est devenu plus courant. Vers 35,000 14,000 avant notre ère, de nombreuses figurines en forme de femmes ont commencé à être créées, qui auraient été utilisées dans une forme de culte de la déesse. Les pratiques shintoïstes ont commencé à se développer au Japon vers 8 9130 avant notre ère, bien qu’elles n’aient été codifiées qu’au VIIIe siècle de notre ère. En XNUMX avant notre ère, le premier temple artificiel connu a été construit, appelé Göbekli Tepe. Il était apparemment utilisé dans le culte chamanique ou animiste.
Religions organisées
Polythéisme
Le polythéisme est la croyance en de nombreux dieux et déesses, et a été pratiqué par un certain nombre de sociétés, notamment les Sumériens, les Égyptiens de l’Antiquité, les Grecs de l’Antiquité, les Romains de l’Antiquité, les Chinois de l’Antiquité et les Celtes. Bien que toutes ces sociétés soient vénérées différemment, les religions polythéistes ont tendance à avoir des types de divinités similaires, comme les divinités créatrices, les divinités de l’eau, les déesses mères et les divinités de l’amour. Par exemple, Isis était une divinité mère dans l’Égypte ancienne, tandis que Ninsun jouait un rôle similaire dans la culture sumérienne, tout comme Gaïa dans la culture grecque. De même, le rôle de la divinité de l’eau a été joué par Mazu en Chine, Poséidon en Grèce, Neptune à Rome et Lir dans la tradition celtique.
Hindouisme
L’hindouisme est la plus ancienne religion organisée, la troisième plus grande et la principale religion de l’Inde. Il n’a pas de fondateur connu, car il a été organisé à partir d’une variété de croyances traditionnelles de différentes cultures et mythologies. On pense que les racines de l’hindouisme remontent à environ 5,000 XNUMX ans. L’hindouisme a deux grands mouvements théistes : le culte de Vishnu appelé Vaishnavism, et le culte de Shiva ou Shaivism. Il prône l’engagement envers le dharma, un mode de vie idéal. Les hindous, ou croyants de l’hindouisme, croient au karma, ou à la force de ses actions, et à la réincarnation, ou au passage d’une âme d’un corps à un autre corps.
Judaïsme
Religion des juifs, le judaïsme est considéré comme la matrice du christianisme et de l’islam. Avec une histoire de plus de 4,000 XNUMX ans, le judaïsme est basé sur le monothéisme, la croyance en un seul Dieu. La Bible hébraïque, ou l’Ancien Testament dans le christianisme, est la source fondamentale de la croyance juive, notamment ses cinq premiers livres appelés collectivement la Torah ou Pentateuque. Le judaïsme suit un système de droit, appelé Halachah, qui réglemente les valeurs personnelles, les relations familiales, la responsabilité sociale et la justice civile et pénale.
Bouddhisme
Le bouddhisme est la religion fondée par Siddhartha Gautama, le Bouddha ou l’éveillé, au 6ème siècle avant notre ère. Ce fut l’un des mouvements religieux les plus réussis qui se sont répandus dans toute l’Inde et d’autres pays asiatiques. Le bouddhisme peut être divisé en deux branches principales : le plus conservateur Theravada, ou Voie des Anciens, et le Mahayana, ou Grand Véhicule, diversifié et libéral. L’enseignement bouddhiste est centré sur les Quatre Nobles Vérités : la souffrance ou duhkha, le désir comme cause de la souffrance, la souffrance peut prendre fin et l’existence d’un moyen de mettre fin à la souffrance.
Le jaïnisme
On pense que le jaïnisme a été fondé par Mahavira au 6ème siècle avant notre ère, bien que les jaïns le considèrent comme le dernier des Tirthamkaras, ou 24 fondateurs de la religion. La philosophie du jaïnisme est centrée sur la croyance que chaque être vivant a une âme, et donc il promeut la non-blessure à toutes les formes de vie. Le jaïnisme est divisé en deux sectes : les Svetambara et les Digambara. Les Svetambaras portent des vêtements blancs, tandis que les Digambaras sont nus. Les moines jaïns, cependant, portent généralement des vêtements sur la bouche pour les empêcher de respirer inconsciemment et de blesser accidentellement un être vivant.
taoïsme
On pense que le taoïsme a été fondé vers le 3e ou le 4e siècle avant notre ère, date à laquelle remonte le texte principal du taoïsme, le Daodejing. L’auteur du Daodejing, Laozi, a peut-être vécu à peu près à la même époque que Confucius, le fondateur du confucianisme. Ceux qui pratiquent le taoïsme essaient de vivre en accord avec la voie ou dao, qui est la source et le flux complètement indescriptibles de tout. Les principaux concepts du taoïsme sont le wu wei, qui est le processus consistant à faire les choses sans effort ou non intentionnellement, et les «trois trésors», qui sont la compassion, la modération et l’humilité. Cette religion est liée à de nombreuses pratiques physiques, comme le qigong et le tai-chi, ainsi qu’au concept du yin yang, qui est la croyance selon laquelle les contraires sont en fait complètement interconnectés.
Autres religions
D’autres religions très anciennes incluent le zoroastrisme, le confucianisme, les cultes du mystère et le paganisme. On pense que le zoroastrisme a été fondé vers le 6ème siècle avant notre ère et est remarquable pour être l’une des premières religions à utiliser le concept de la lutte entre le bien et le mal. Le confucianisme, qui est plus une philosophie qu’une religion, a été fondé par Confucius au 5ème siècle avant notre ère. Il postule qu’il existe une structure et une hiérarchie idéales du monde, et que les gens ont l’obligation morale de remplir leurs rôles dans cette hiérarchie.
Les cultes à mystère ont eu lieu principalement dans la Grèce antique et à Rome, et impliquaient le culte secret, généralement rituel, de dieux et de déesses spécifiques. Les cultes des mystères notables comprenaient les mystères d’Eleusis, centrés sur les déesses Déméter et Perséphone; le culte d’Isis, qui était centré sur la déesse égyptienne Isis, et plus tard sur d’autres déesses similaires ; et le culte de Cybèle, qui était une figure de déesse mère.