Un test de Coombs, également appelé test à l’antiglobuline, est une procédure qui analyse le sang pour détecter la présence d’anticorps pouvant attaquer les globules rouges normaux. Il existe deux types de tests de Coombs : directs et indirects. Un test direct recherche des anticorps qui se sont déjà attachés aux globules rouges. Un test indirect analyse le sérum entourant les globules rouges à la recherche d’anticorps qui peuvent se fixer et causer des problèmes futurs. Un test de Coombs peut aider à diagnostiquer l’anémie, la mononucléose, la syphilis ou une foule d’autres maladies.
Dans un test de Coombs direct, les globules rouges du patient sont lavés, éliminant le sérum humain. Ensuite, les techniciens de laboratoire incubent les anticorps antihumains et les cellules lavées dans un tube à essai et surveillent l’agglutination ou l’agglutination des globules rouges. Un médecin, généralement un hématologue, examine les résultats pour déterminer un résultat de test positif ou négatif. Dans un résultat de test positif, une agglutination est présente. Cela indique principalement une hémolyse, ou la dégradation des globules rouges.
Le test de Coombs indirect ne regarde pas les globules rouges, mais le sérum qui les entoure. Il tente de déterminer s’il y a des anticorps présents qui peuvent se lier aux globules rouges, mais ne l’a pas encore fait. Ce test est souvent utilisé comme test de dépistage avant une transfusion sanguine ou pour les femmes enceintes pendant les soins prénatals.
Commandé beaucoup moins fréquemment qu’un test de Coombs direct, le test indirect est souvent utilisé pour des raisons spécifiques. Dans le cas d’une transfusion sanguine, il est nécessaire de rechercher dans le sang du donneur la présence d’anticorps susceptibles d’être transférés au patient. Pour les femmes enceintes, le test est parfois administré pour déterminer si des anticorps pourraient être transmis à l’enfant à naître à travers le placenta.
Les risques associés à l’administration d’un test de Coombs sont minimes et se limitent principalement aux risques associés au prélèvement sanguin en général, car chaque test de Coombs commence par le prélèvement de sang d’un patient par le biais d’une procédure de routine. Les risques comprennent des hématomes, des saignements excessifs ou des étourdissements. De plus, il existe un faible risque d’infection bactérienne chaque fois que la peau est perforée, de sorte que le site doit être nettoyé avant que le sang ne soit prélevé et autorisé à guérir correctement par la suite.
Des résultats anormaux ou positifs ne sont pas une indication parfaite d’un dysfonctionnement immunologique. Jusqu’à 3% des personnes peuvent être testées positives. Les patients âgés sont plus susceptibles d’avoir un résultat de test anormal.