Un test microbien est un test de laboratoire qui vérifie la présence de micro-organismes dans un échantillon fourni au laboratoire. Ces tests sont utilisés pour la sécurité des produits, pour rechercher des signes de contamination dans les produits qui seront vendus au public et pour le contrôle en laboratoire, pour confirmer que les produits et équipements utilisés dans un laboratoire ne sont pas contaminés par des micro-organismes. Il est également possible d’effectuer des tests de base sur le terrain sans avoir à envoyer d’échantillons à un laboratoire.
Les produits alimentaires, les produits pharmaceutiques, les cosmétiques et l’eau sont des sources courantes d’échantillons pour un test microbien. Il existe des exigences strictes concernant les installations où ces produits sont traités et manipulés, qui sont conçues pour réduire le risque de contamination, mais même en respectant scrupuleusement les normes et les procédures, des contaminants peuvent s’infiltrer. Un test microbien confirme que les produits peuvent être distribués en toute sécurité. .
Un laboratoire peut être chargé d’effectuer une batterie de tests microbiens à la recherche de sources courantes de contamination. Les kits de test sur le terrain reposent sur des écouvillons qui réagissent à la présence de microbes. Dans les deux cas, le test est conçu avec des tolérances. De faibles niveaux de microbes qui ne sont pas préoccupants ne déclencheront pas de résultat positif, tandis que toute lecture dépassant les normes fixées par les régulateurs sera considérée comme positive. Sur la base du résultat du test microbien, les gens peuvent mettre un produit en vente ou retenir un lot pour résoudre les problèmes de contamination.
En plus de tester des échantillons de produits, les laboratoires peuvent également tester des équipements. Si des contaminants pénètrent dans une installation, ils se retrouvent souvent sur l’équipement de traitement. Les contaminants peuvent être transmis à chaque fois que des matériaux se déplacent dans l’équipement, encrassant plusieurs lots de produits. La plupart des établissements nettoient et vérifient régulièrement leur équipement tout au long de la journée, donc si une contamination se produit, elle est identifiée dès que possible. Cela permet à l’entreprise d’arrêter la production et de faire face à la contamination.
Les laboratoires utilisent un test microbien pour confirmer que l’équipement et les fournitures sont propres et exempts de contaminants. Ces tests sont également utilisés pour vérifier que les milieux de croissance sont propres et peuvent être utilisés pour cultiver les micro-organismes souhaités. Dans ce cas, l’objectif est de cultiver activement des micro-organismes tout en s’assurant que les organismes qui pourraient contaminer une boîte de Pétri ne puissent pas prospérer dans le milieu de croissance. Ces tests sont effectués régulièrement pour s’assurer qu’un laboratoire respecte ses propres normes et la documentation de ces tests est généralement incluse dans la recherche scientifique pour montrer que la recherche a été effectuée dans un environnement contrôlé.