La soupe instantanée est précuite et souvent pré-portée. Il peut être relativement bon marché, bien que certaines marques soient plus chères que d’autres. Il existe de nombreuses saveurs, marques et méthodes d’emballage à prendre en compte lors du choix d’une soupe instantanée.
Ce type de soupe peut être vendu comme un produit complètement sec. Les exemples sont les ramen, un produit de nouilles instantanées avec un sachet d’arôme de bouillon, les soupes à l’oignon et le miso. Les ingrédients de la soupe, tels que l’arôme de bouillon, les légumes, les nouilles et le riz, sont déshydratés et emballés. Le consommateur ajoute de l’eau ou un autre liquide pour reconstituer la soupe, en la chauffant brièvement avant de la manger. Ces soupes sont parmi les soupes les moins chères disponibles.
D’autres soupes instantanées sont partiellement déshydratées ou condensées et contiennent un peu de liquide. Ces soupes sont généralement vendues dans des boîtes de conserve et doivent être reconstituées ou additionnées de liquide avant d’être consommées pour diluer correctement le bouillon ou la sauce. Il existe plusieurs produits qui sont denses avant préparation, comme les pâtes que les consommateurs pressent dans une tasse ou une casserole avant d’ajouter de l’eau chaude. Ces produits se trouvent généralement dans de petits paquets plutôt que dans des boîtes de conserve. La soupe instantanée condensée est également généralement à un prix raisonnable.
Certains types de soupes instantanées ne nécessitent pas de reconstitution et sont prêtes à être consommées en chauffant simplement. Ces soupes ont tendance à être plus chères que les mélanges de soupes secs ou condensés. Ils sont généralement vendus dans des boîtes.
La plupart des cultures ont un ensemble de produits de soupe préférés, et beaucoup d’entre eux sont disponibles sous forme de soupe instantanée. Les soupes thaïlandaises instantanées que l’on trouve généralement facilement comprennent le curry de Bangkok, les légumes à l’ail, la citronnelle et le piment, la ciboule et le gingembre thaïlandais. Parmi les soupes latines instantanées figurent la sopa de cola de res, la sopa de pollo fideo et la crema de mariscos. Des variétés japonaises telles que le miso, le miso aux épinards et au tofu, le miso shiro, le wakame, l’osuimono et la fleur d’oeuf sont également facilement disponibles.
Une chose qu’un consommateur peut souhaiter considérer lors de l’achat d’une soupe instantanée est sa valeur nutritionnelle. Certaines soupes sont assez saines, avec une faible teneur en matières grasses et en sodium, mais d’autres peuvent ne pas partager ces caractéristiques, contenant parfois plus de 100 % de l’apport quotidien moyen recommandé en sodium ou des centaines de calories par portion. Les soupes à la crème sont souvent riches en matières grasses et parfois en sel, et des choix traditionnellement plus sains, comme le minestrone et le bœuf végétal, peuvent toujours être riches en sel. Si les matières grasses ou le sodium sont un problème, il est important de lire attentivement les étiquettes des produits.