La sous-capitalisation est une condition qui implique une incapacité à financer suffisamment une entreprise commerciale. Essentiellement, le montant des revenus générés et des autres ressources sous le contrôle de l’entreprise ne sont pas suffisants pour couvrir les coûts d’exploitation courants associés à l’entreprise. Lorsqu’une société manque de capitaux pour maintenir sa production à un niveau rentable, l’entreprise court un risque immédiat de faillite et peut-être de dissolution.
Il existe plusieurs situations qui peuvent conduire à un état sous-capitalisé pour une entreprise. Lorsque des changements dans les habitudes de consommation rendent indésirables les produits les plus rentables fabriqués par l’entreprise, la baisse des ventes peut ne pas suffire à compenser les coûts d’exploitation. Afin de corriger l’état de sous-capitalisation, l’entreprise devra soit réduire la production des produits obsolètes pour desservir un marché plus petit, soit développer de nouveaux produits capables d’attirer l’attention d’un nouveau marché de consommateurs.
Un deuxième scénario qui peut évoluer vers un manque de capital suffisant implique une start-up. En règle générale, une nouvelle entreprise tentera d’obtenir un soutien qui fournit des ressources pour couvrir les coûts d’exploitation jusqu’à ce que l’entreprise puisse commencer à générer des revenus et à réaliser des bénéfices. Lorsque la nouvelle entreprise ne parvient pas à attirer suffisamment d’entreprises pour couvrir les coûts de production dans les délais prévus, l’entreprise sera considérée comme sous-capitalisée. À ce stade, les investisseurs peuvent choisir d’investir des ressources supplémentaires dans l’entreprise ou de réduire les pertes et de se retirer de l’entreprise.
De nombreuses entreprises connaîtront au moins une phase de sous-capitalisation à un moment ou à un autre. Souvent, le manque de capital de financement se situe souvent au départ, alors que l’entreprise est encore en train de se constituer une clientèle viable. À moins que le plan d’affaires ne contienne des projections précises sur le montant de financement nécessaire pour soutenir l’entreprise jusqu’à ce que la rentabilité soit atteinte, une période temporaire de sous-capitalisation se produira.
À d’autres moments, l’évolution des goûts des consommateurs ou les avancées technologiques déclencheront une période au cours de laquelle l’entreprise devra s’adapter pour rester rentable. Au cours de cette transition, l’entreprise peut avoir besoin de faire appel à une aide extérieure afin de procéder aux ajustements nécessaires pour rester une entité viable, ou au moins à encaisser des actifs qui ne sont pas essentiels à l’exploitation de la base pour continuer. Sans correction de cet état de sous-capitalisation, l’entreprise ne survivra pas à cette période transitoire et finira par échouer.