La zone de frappe au baseball est une zone tridimensionnelle dont la largeur et la profondeur reflètent la forme du marbre et dont la hauteur va des genoux du frappeur jusqu’à sa poitrine. Différentes ligues et organisations de baseball définissent différemment les limites les plus hautes et les plus basses de la zone de frappe, mais elles s’accordent toutes sur la largeur et la profondeur de la zone ainsi que sur son objectif et son utilisation. Si un frappeur ne balance pas le bâton sur un lancer et qu’une partie de la balle de baseball a traversé la zone des prises sans toucher le sol au préalable, alors l’arbitre appellera le lancer une prise; sinon, on l’appellera une boule. Une prise est bénéfique pour le lanceur : après trois prises, le frappeur est retiré. Une balle est bénéfique pour le frappeur : après quatre balles, le frappeur est autorisé à avancer au premier but.
Les limites de la zone de grève
Dans chaque ensemble de règles de baseball, les côtés gauche et droit de la zone de frappe ainsi que sa profondeur sont déterminés par la taille et la forme du marbre, qui est une plaque de caoutchouc pentagonale. La plaque d’accueil mesure 17 pouces (43.2 cm) de large et 17 pouces (43.2 cm) de profondeur. Les côtés perpendiculaires au bord avant mesurent la moitié de cette longueur et les deux derniers côtés mesurent 12 pouces (30.5 cm) de long et se rejoignent au point arrière du marbre. La zone de frappe est essentiellement une colonne verticale en forme de pentagone qui a ces mêmes dimensions et qui se trouve toujours directement au-dessus du marbre, peu importe où se trouve le frappeur.
Les limites supérieure et inférieure de la zone de grève peuvent varier selon les ligues et les organisations, car la zone de grève peut être définie un peu différemment dans leurs règles. Par exemple, la définition de la zone de frappe dans les ligues de baseball pour les adultes professionnels peut être différente de la zone de frappe dans les organisations de baseball pour les jeunes ou les adolescents. Dans la plupart des ligues de baseball professionnelles en Amérique du Nord, y compris la Ligue majeure de baseball, le haut de la zone de frappe est à mi-chemin entre le haut du pantalon du frappeur et le haut des épaules du frappeur. La limite la plus élevée de la zone de frappe dans les ligues de baseball pour les jeunes, cependant, est souvent spécifiée comme les aisselles du frappeur. Le bas de la zone de frappe peut également varier légèrement, mais il s’agit généralement du bas de la rotule ou juste en dessous du genou.
La zone de frappe varie d’un frappeur à l’autre
La hauteur de la zone de frappe dépend des parties spécifiques du corps du frappeur, donc la zone est plus grande pour un frappeur grand que pour un frappeur plus court. La plupart des frappeurs s’accroupissent un peu lorsqu’ils sont dans leur position de frappeur, comme on le voit sur la photo ci-dessous, mais certains frappeurs s’accroupissent davantage et d’autres se tiennent plus droits. Dans de nombreux cas, un frappeur qui se tient plus droit lorsqu’il frappe aura une zone de prise plus large qu’un frappeur qui est de la même taille mais dont la position normale du frappeur est plus accroupie. C’est parce que le haut du corps d’un frappeur sera plus près des genoux lorsqu’il est accroupi que lorsqu’il se tient debout.
La taille de la zone de frappe peut également varier selon le moment où la zone de frappe du frappeur est déterminée. Dans certaines ligues et organisations, y compris la Ligue majeure de baseball, la zone de frappe du frappeur est déterminée par sa position lorsqu’il est prêt à frapper sur un lancer. D’autres ensembles de règles précisent qu’il est déterminé par la position du frappeur lorsqu’il se balance sur un lancer. Certains ensembles de règles indiquent même qu’un frappeur ne peut pas réduire sa zone de frappe en s’accroupissant ou en se penchant davantage, et que la zone de frappe doit être déterminée par ce qui serait une position de frappe normale.
Tâche difficile pour les arbitres
Le travail d’un arbitre d’appeler des balles et des prises n’est pas facile. Lorsqu’un lanceur lance un lancer, il faut généralement 0.4 à 0.6 seconde avant d’atteindre le marbre. Cela est vrai même dans le baseball des jeunes, où les lanceurs sont incapables de lancer le baseball aussi vite que les joueurs plus âgés, mais où le caoutchouc du lanceur – où le lanceur doit se tenir pour lancer un lancer – est plus proche du marbre que dans les ligues pour les joueurs plus âgés. Le temps qu’il faut au baseball pour traverser la zone de frappe est inférieur à 0.02 seconde et peut être inférieur à 0.01 seconde pour les lanceurs professionnels les plus durs. Lorsque le terrain s’enfonce, se courbe ou semble flotter lorsqu’il se déplace et surtout lorsqu’il est près du bord de la zone de prise, l’arbitre doit être hautement qualifié pour déterminer avec précision s’il s’agit d’une prise ou d’une balle.
L’appel des balles et des prises est souvent une source de différend entre l’arbitre et les joueurs ou les entraîneurs. L’une des raisons pour lesquelles il y a souvent des désaccords est que la seule personne qui voit le lancer sous le même angle que l’arbitre est le receveur, qui s’accroupit derrière le marbre avec l’arbitre accroupi derrière lui. Les autres joueurs sur le terrain et les joueurs et entraîneurs qui se trouvent dans les abris sur les côtés du terrain sont plus éloignés de la zone de frappe et voient le terrain sous des angles différents. Par conséquent, ils pourraient voir le receveur attraper un lancer avec son gant près du sol ou à gauche ou à droite du marbre et croire que cela aurait dû être appelé une balle, tandis que l’arbitre pourrait l’avoir appelé une prise après avoir vu que le baseball a en fait traversé la zone de frappe en traversant la plaque.
Un arbitre doit utiliser son meilleur jugement pour appeler les balles et les prises. Certains arbitres ont tendance à être plus indulgents et peuvent appeler des prises qui se trouvent près du bord du marbre, même si une partie du baseball ne le traverse pas, et d’autres ont tendance à être plus stricts et n’appelleront pas une prise si ce n’est qu’un peu. un morceau de balle de baseball passe par-dessus le bord de la plaque. Les arbitres peuvent également varier dans leurs tendances à appeler des prises près du haut ou du bas de la zone.
Cela peut aider un lanceur ou un frappeur à connaître les tendances de l’arbitre. Un lanceur peut en bénéficier en se concentrant davantage sur les lancers dans des zones où l’arbitre a tendance à être plus indulgent à l’égard des appels de prises. De même, un frappeur peut bénéficier de ne pas se balancer sur des lancers dans des zones où l’arbitre est moins susceptible d’appeler une prise.
Lancer dans la zone de frappe
Les lanceurs qualifiés essaieront de faire passer le moins de balles de baseball possible dans la zone de frappe. C’est parce qu’un lancer qui est au milieu de la zone est généralement plus facile à frapper pour un frappeur. La plupart des lanceurs professionnels sont capables de lancer des lancers dans la zone de frappe plus de 90 pour cent du temps tout en s’entraînant. Pendant les matchs, cependant, lorsque les lanceurs essaient généralement d’empêcher les frappeurs de bien frapper le baseball, environ la moitié aux deux tiers de tous les lancers se trouvent généralement dans la zone des prises.
Les lanceurs lancent aussi parfois intentionnellement des lancers qui ne se trouvent pas dans la zone de frappe, généralement dans le but de faire swinguer le frappeur et de le rater. Lorsque le frappeur prend au moins un demi-élan et manque, le lancer est appelé une prise. Un autre type de frappe est lorsque la balle de baseball est frappée en territoire des fausses balles – la zone en dehors des lignes qui désignent le terrain de jeu – et n’est pas prise en l’air. C’est ce qu’on appelle une fausse balle, et cela compte comme une prise lorsqu’il y a moins de deux prises sur le frappeur ou si le frappeur tente de faire un amorti – ou de taper sur la balle de baseball avec la batte au lieu de se balancer dessus – lorsqu’il y a deux prises.
Technologie vidéo et Strike Zone
Certaines ligues professionnelles utilisent la technologie vidéo et informatique pour juger les arbitres sur leur capacité à appeler les balles et les frappes avec précision. Il s’agit d’aider les arbitres à améliorer leur précision grâce à un processus d’évaluation des performances ainsi que de déterminer quels arbitres sont les plus précis et devraient être affectés aux matchs les plus importants, comme un match de championnat ou une série. Bien qu’il existe une technologie qui permettrait aux balles et aux frappes d’être appelées avec précision par un ordinateur, en 2011, aucune ligue de baseball n’était connue pour utiliser cette technologie pendant les matchs.