Au baseball, la ligne de base est essentiellement le chemin d’un coureur qui tente d’atteindre une base en toute sécurité. Il y a des lignes blanches sur un terrain de baseball qui vont de près du marbre à la première base et à la troisième base, puis s’étendent au-delà de ces bases jusqu’à la clôture du champ extérieur, comme le montre la photo ci-dessous. Bien que ces lignes soient souvent appelées ligne de première base et ligne de troisième base, elles ne sont techniquement pas des lignes de base, ce sont des lignes de faute. Les lignes de base ne sont pas du tout marquées sur le terrain et elles n’entrent en ligne de compte que lorsqu’un joueur défensif tente de toucher un coureur pour le faire sortir. Si un coureur dépasse de plus de 3 pieds (environ 0.9 m) sa ligne de fond pour éviter une balise, il est déclaré retiré.
Exécuter les bases
Les coureurs de but, en particulier lorsqu’ils passent plus d’un but au cours d’un même jeu, ne courent généralement pas en ligne droite d’un but à l’autre. Un joueur qui passe du marbre au deuxième but, par exemple, prend généralement un large virage et contourne le premier but au lieu de tourner à un angle de 90 degrés, ce qui serait impossible à faire à pleine vitesse. Un coureur peut également avoir besoin d’éviter un adversaire qui tente d’envoyer une balle frappée et s’éloignerait donc d’une ligne droite imaginaire entre les buts. Tous ces chemins déviants vers la base suivante sont légaux dans la plupart des cas.
Le seul moment où une ligne de base doit être déterminée est lorsqu’un joueur défensif essaie d’éliminer un coureur. À ce stade, la ligne de base devient une ligne droite imaginaire entre la position actuelle du coureur et la base qu’il essaie d’atteindre. Le coureur ne doit pas s’écarter de plus de 3 pieds (environ 0.9 m) de cette ligne imaginaire pour éviter la balise, sinon il sera retiré. Si le coureur s’écarte de sa ligne de base pour toute autre raison, ou si le joueur défensif n’essaie pas de toucher, le coureur ne sera pas retiré.
La ligne de 3 pieds
Un coureur de base est contraint de la même manière lorsqu’il court du marbre au premier but. La dernière moitié de la distance entre le domicile et le premier but comprend souvent une ligne parallèle à la ligne des fautes du premier but et se trouve à 3 pieds (environ 0.9 m) en territoire des fautes. Cette ligne, appelée la ligne de 3 pieds, est visible sur la photo ci-dessous. Lorsque cette ligne n’est pas marquée sur le terrain, il s’agit d’une ligne imaginaire.
Un frappeur qui court vers la première base sera retiré s’il ne reste pas entre la ligne des fautes et la ligne de 3 pieds — sauf pour marcher sur la première base — et ainsi interfère avec un joueur qui essaie d’attraper un lancer au premier but. Toute interférence est légale si le coureur reste entre ces lignes. Le coureur est également autorisé à courir en dehors de cette zone si aucune interférence ne se produit. Si le frappeur quitte cette zone et est touché par un relais ou une balle frappée alors qu’il se trouve en territoire des bonnes balles, il sera cependant retiré.
Lignes fautives
Les lignes de faute sur un terrain de baseball s’étendent de la boîte du frappeur près du marbre, sur les bords extérieurs du premier et du troisième but, puis jusqu’à la clôture du champ extérieur. Ces lignes blanches sont généralement réalisées à l’aide de craie en poudre ou de chaux minérale, bien que la peinture blanche soit généralement utilisée sur le gazon et le gazon artificiel. Il n’y a pas de largeur standard pour ces lignes, mais la plupart d’entre elles mesurent environ 2 à 3 pouces (environ 5 à 7.6 cm) de large. Bien qu’elles soient appelées lignes de faute, elles sont en fait en territoire des bonnes balles – le baseball doit être complètement à l’extérieur de la ligne pour être en territoire des fautes.