La surveillance électronique des articles, ou EAS comme on l’appelle communément, est une technologie de suivi des marchandises que les propriétaires de magasins et de magasins utilisent pour dissuader le vol à l’étalage. Il existe plusieurs formes différentes de surveillance électronique des articles, et la technologie présente une gamme de complexités. Quels que soient les détails techniques, la plupart des systèmes se concentrent sur trois éléments principaux : une étiquette, un désactivateur et un capteur. La marchandise est d’abord apposée avec une étiquette ou un lecteur quelconque, généralement dans un endroit discret qu’un vendeur peut retirer ou désactiver au point de vente. Si un client tente de quitter le magasin avec des marchandises qui n’ont pas été achetées et désactivées, une alarme retentira généralement à la porte.
Toute la technologie EAS est basée sur l’emballage actif des marchandises, c’est-à-dire des marchandises qui sont équipées de dispositifs de suivi actifs dès leur arrivée sur la surface de vente, et parfois même avant. Le moyen de suivi le plus courant est l’identification par radiofréquence. Les étiquettes à l’intérieur des vêtements, des téléviseurs, des livres et d’autres articles sont équipées de minuscules répondeurs qui émettent des ondes radio. Les ondes sont inoffensives et ne sont généralement pas détectées, à moins qu’elles ne se trouvent à proximité d’un récepteur programmé sur la même fréquence. Selon le magasin, les récepteurs peuvent déclencher des alarmes, déclencher la fermeture des portes ou alerter silencieusement les gestionnaires.
Les émetteurs peuvent également être basés sur la technologie électromagnétique. La technologie des aimants est généralement la moins coûteuse à mettre en œuvre. Il est couramment utilisé dans la technologie des codes-barres et dans les zones de transaction à forte rotation, comme les bibliothèques. Les étiquettes magnétiques peuvent être activées et désactivées à plusieurs reprises, tant que l’étiquette reste intacte.
L’objectif principal des systèmes de surveillance électronique des articles est de dissuader le vol à l’étalage et le retrait illégal de marchandises. Il fonctionne traditionnellement mieux pour contrecarrer les débutants ou les voleurs à l’étalage involontaires. Les voleurs professionnels sont généralement plus avertis en matière d’EAS. Les étiquettes magnétiques peuvent être désactivées sans trop d’effort par des personnes qui savent où chercher et quoi faire, et la plupart des étiquettes radiofréquence peuvent être retirées sans endommager les marchandises auxquelles elles sont attachées.
Pour les biens de grande valeur ou particulièrement vulnérables au vol, un système EAS à micro-ondes peut être le meilleur. La technologie micro-ondes est la plus chère, mais aussi la plus difficile à contourner : la plupart des émetteurs micro-ondes sont fixés en permanence avec de grandes étiquettes en plastique aux marchandises. Cela les rend évidents, mais presque impossibles à retirer sans équipement spécial.
Le coût est un élément majeur de la décision de toute entreprise d’investir dans la surveillance électronique des articles. De nombreux produits du marché de masse sont préinstallés avec des étiquettes compatibles EAS, mais il appartient souvent aux magasins individuels de configurer des désactivateurs, des capteurs et des alarmes. Pour vraiment se protéger contre les criminels intelligents, les magasins sujets aux failles de sécurité changent souvent de fréquence périodiquement, déplacent l’emplacement des balises ou doublent les stratégies de balisage sur certains articles. Il a été démontré que tout cela renforce la sécurité, mais tout cela a également un coût. Les entreprises qui ne prévoient pas de perdre autant qu’il en coûterait pour maintenir un système de surveillance électronique des articles optent souvent pour des mesures de sécurité moins coûteuses, telles que la vidéosurveillance.