La tarification au coût marginal est une stratégie de tarification qui oblige les entreprises à déterminer les prix des biens et services en fonction de ce que l’on appelle le coût marginal de production, ou MCP. Le MCP est un chiffre relativement simple qui représente les dépenses associées à la production d’une unité supplémentaire d’un produit donné. Bien que cet outil de tarification particulier puisse être utilisé dans à peu près n’importe quel type de contexte commercial, il n’est pas inhabituel que l’approche joue un rôle dans la fixation des prix des services publics et d’autres situations dans lesquelles il n’y a pas beaucoup de concurrence pour les consommateurs d’un donné un bien ou un service.
L’une des raisons pour lesquelles la tarification au coût marginal mérite d’être prise en considération est le fait que les coûts marginaux diminuent généralement à mesure que davantage d’unités sont produites. Appliquée à des situations où il n’y a pas de réel besoin de générer des profits, cette approche permet de s’assurer que toutes les dépenses sont couvertes tout en offrant les produits au taux le plus bas possible sans encourir de perte. Cela peut être important lorsqu’un gouvernement tente de faire face à une crise économique en invoquant des limites sur le montant facturé pour des services tels que l’électricité, l’eau, les eaux usées et le gaz naturel aux consommateurs vivant dans cette juridiction particulière.
Les entreprises qui doivent générer des bénéfices pour survivre trouvent également utile de prendre en compte le modèle de tarification au coût marginal lors de la fixation des prix de détail et de gros de leurs produits. L’idée étant de réaliser au moins un petit profit sur chaque unité produite et vendue, connaître le coût marginal associé à chaque unité finie permet de fixer les prix à un niveau légèrement supérieur à celui du coût de fabrication. En conséquence, l’entreprise dispose d’un point de référence qui peut être utilisé lors de la négociation de remises sur volume avec un client ou un groupe de clients disposés à acheter certaines quantités de produits au cours d’un contrat en échange de remises sur le prix de détail publié.
En déterminant le montant de la tarification au coût marginal, une entreprise peut également avoir une idée de la manière d’ajuster les prix de détail pendant un certain type de crise économique tout en générant un certain profit. Par exemple, un restaurant peut avoir besoin de baisser les prix des plats au menu pendant une récession afin d’inciter les consommateurs à court d’argent à continuer de manger dans l’établissement. En comprenant le prix au coût marginal associé à chaque portion d’un élément de menu concerné, il est possible d’arriver à un prix inférieur suffisamment compétitif pour ramener les clients, tout en permettant au restaurant de couvrir ses dépenses et d’éviter de perdre de l’argent sur le opération.
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