Fondée en 1897, après le don de 65 peintures du magnat du sucre britannique presque décédé Henry Tate, la collection Tate est devenue l’un des principaux dépositaires britanniques des œuvres d’art les plus vénérées du pays, d’artistes nationaux et internationaux. Répartie sur quatre sites à Londres, St. Ives et Liverpool, la collection fait régulièrement tourner son travail dans trois des installations pour donner la plus grande visibilité au plus grand nombre de citoyens. Ancienne centrale électrique caverneuse, la Tate Modern est l’une des deux galeries londoniennes – celle qui explique le monde de l’art moderne de la fin du XIXe siècle aux artistes les plus remarquables encore en vie en 19.
En 2011, le legs de la Tate avait grandi pour inclure près de 5,000 1,600 peintures, plus de 47,600 1500 sculptures et un total de 1900 XNUMX œuvres sur papier. Les conservateurs de la collection se vantent d’avoir la collection la plus complète d’art britannique, datant des années XNUMX. Cette dernière collection est conservée dans l’autre musée londonien en dehors de la Tate Modern : la Tate Britain, située le long de la Tamise. La collection internationale d’art moderne de la collection, datant de XNUMX, tourne entre la Tate St. Ives, la Tate Liverpool et la Tate Modern de Londres.
Les deux London Tates sont à une courte distance en voiture ou à une longue marche l’une de l’autre. La Tate Britain se trouve au centre-ville de Millbank, surplombant la Tamise. Également le long de la Tamise, la Tate Modern se trouve juste un peu en amont sur Stamford Street, le long de la rive opposée. De nombreux visiteurs commencent par l’un ou l’autre et font une promenade potentielle d’une journée jusqu’à l’autre musée au cœur de Londres. Commencer par la collection moderne et marcher jusqu’à la collection britannique commencera par le passé et se terminera par le présent. Le chemin inverse, bien sûr, suffira.
Il est probable qu’Henry Tate n’avait aucune idée que son don initial deviendrait le point de rétention central de la collection d’art du pays. Selon une biographie officielle sur le site Web du musée, Tate a commencé à prendre des dispositions environ sept ans avant sa mort en 1897. La vénérable National Gallery sur The Mall à Trafalgar Square n’accepterait pas tous les 60 tableaux du philanthrope à donner, seulement un petit assortiment . Alors Tate a pris des dispositions pour construire une nouvelle galerie si seulement le gouvernement faisait don d’un terrain approprié au centre-ville. En 1897, deux ans avant sa mort, la Tate Britain a ouvert ses portes sur l’ancien site de la prison de Millbank, contrôlée par le conseil d’administration de la National Gallery.
En 2000, le conseil d’administration de la National Gallery a terminé la rénovation d’une ancienne centrale électrique située à proximité de Stamford Street en la Tate Modern. Peut-être comme une touche post-moderne, la gare a été construite à l’origine dans le style international emblématique de l’architecture d’aspect utilitaire – abritant une collection qui est tout sauf utilitaire. Cela a divisé la collection Tate à Londres en un musée présentant toute l’étendue de l’art britannique et l’autre offrant les mouvements modernes, de Warhol à Matisse.