La technique stérile est l’application de procédures pour maintenir la stérilité dans un environnement où la contamination pourrait créer des problèmes, comme une salle d’opération ou un centre de recherche en microbiologie. Ces procédures limitent les risques de contamination et maintiennent l’espace de travail propre afin que les résultats obtenus soient fiables. Dans les soins aux patients, une technique stérile est essentielle pour réduire les risques d’infection nosocomiale, ce qui pourrait entraîner de graves complications chez un patient malade qui pourrait ne pas avoir le système immunitaire nécessaire pour éliminer les micro-organismes.
Les prestataires de soins de santé, les chercheurs et les autres membres du personnel qui travaillent dans des environnements stériles reçoivent une formation lorsqu’ils vont à l’école et peuvent recevoir une orientation supplémentaire lorsqu’ils commencent à travailler dans un nouvel établissement. Certaines pratiques sont standard dans toute une industrie; les chirurgiens, par exemple, portent toujours une blouse et des gants pour travailler sur les patients. D’autres peuvent être spécifiques à une installation particulière, et le personnel peut avoir besoin d’une formation supplémentaire pour apprendre à les exécuter avec précision et de manière appropriée.
En technique stérile, l’objectif est de garder l’espace de travail et les outils propres et dégagés à tout moment. Tout ce qui est introduit dans l’espace de travail doit être soit stérile, soit d’intérêt direct. En chirurgie, par exemple, les infirmières drapent le patient pour exposer uniquement le site chirurgical, le chirurgien et les autres membres du personnel portent des vêtements de protection et utilisent des outils stériles. Tous les micro-organismes présents doivent déjà se trouver dans le champ chirurgical. Cela limite le risque d’introduction d’un organisme infectieux qui pourrait compromettre le rétablissement du patient.
Les chercheurs utilisent une technique stérile pour s’assurer de savoir sur quels organismes ils travaillent. Lorsqu’ils introduisent des choses dans une boîte de Pétri, une fiole ou un espace de travail, ils le font délibérément. Ils peuvent ajouter des micro-organismes à une culture pour la cultiver et découvrir ce qui infecte un patient, ou dans le but d’autres types de recherche. Dans tous les cas, ils utilisent des techniques telles que la ventilation pour éloigner les organismes du banc, des gants pour éviter d’introduire les bactéries qu’ils transportent et des solutions de nettoyage spéciales sur le banc pour le garder clair.
La pratique de la technique stérile est également importante dans la collecte et le traitement des preuves à des fins médico-légales. Les techniciens ne peuvent pas travailler avec des preuves compromises, et s’il y a des signes de contamination, elles peuvent être rejetées devant le tribunal, même si elles sont hautement applicables. Les techniciens stockent soigneusement les matériaux d’une scène de crime et les manipulent dans un environnement stérile pour éviter la contamination croisée. Si les fibres d’une scène de crime apparaissent comme preuve d’une autre, cela devrait indiquer un lien entre les crimes, et non une technique stérile bâclée de la part d’un membre du personnel du laboratoire.